昌黎民歌是昌黎人民世代承传下来的一种民间小调，是河北省非物质文化遗产保护项目。2008年入选第二批国家级非物质文化遗产名录。清末民初，由于帝国主义的入侵和军阀混战，昌黎几经战火的蹂躏，百姓流离失所，民不聊生。困境中借助于唱来抒发内心的忧郁和对美好生活的向往，因而形成了曲调凄婉、如泣如诉、乡土气息极为浓厚的演唱风格，奠定了群众喜闻乐见，久唱不衰的民歌艺术形式的基础。如《冯奎卖妻》《1》等近百首民歌曲调，成为平民百姓诅咒黑暗、鞭笞现实、辨明爱憎的表达方式。
昌黎民歌有劳动号子、故事传说、爱情、生活4种类型。对这四类内容的演唱各有技巧，有的见景生情，即兴编词；有的声里传情，通过“绣”“画”来描述人的心理变化，但都强调用“土嗓子”演唱，突出“味儿”。
劳动号子是人们在劳动中呼喊而带有音乐的口号。其中渔民号子为渔民捕鱼拉网所用，它有昌黎调、山东调和团林调之分，其中昌黎调流行较广。昌黎调的渔民号子，其曲调分为起钩、拉大绳、拉网片、拉大力杠和拉大兜5部分。开始乐感凄惨悲壮，接着越喊越紧，上、下腔一对一合，曲调变化复杂，音乐性强烈。搬运号子是搬运工人在搬运笨重物件时所喊的号子，有入囤号、拉大件号、搬捣圆木号等等；曲调富有鼓动性和粗旷性，气壮山河。夯号子是人们建筑基础打夯所喊的号子，一人领、众人合。领唱者见景生情，顺口编出风趣、诙谐、鼓动同心协力的唱词，节奏感极强。
故事传说主要演唱一些历史故事和民间传说，内容大多以当地的人和事为主。如《韩湘子出家》《闯关东》等。其特点歌词较长、趣味性浓厚、曲调多有反复。
爱情类民歌大多反映男女打破封建传统的束缚，自由追逐爱情和抵制封建婚姻制度。曲调丰富，优美动听。演唱者感情充沛，有声有色。
生活类民歌主要是从各个角度反映群众生活。有的讴歌劳动，有的叙述人际关系，有的反映节日的欢乐，也有一些通过演唱琴、棋、书、画、刺绣来描述人的心理状态。其中也包括小商小贩的叫卖调和能工巧匠的街头吆喝调。这类民歌曲调多变、朴实流畅，生活气息浓厚。
昌黎民歌有秧歌调、单口唱和对口篇3种演唱形式。
秧歌调也叫秧歌绺子、打风流，主要是在群众扭秧歌时演唱。其特点是高昂喜悦、活泼风趣。结尾前加有咚呛依咚呛的锣鼓点或哎咳哎咳哟的衬词。演唱中有的指名道姓对唱，一问一答；有的分组对唱。
单口唱也叫昆腔曲，由一人单独演唱。大多活动在村头院落，只用一副竹板自打自唱。其特点是曲调连贯完整，内容大多是叙述故事。
对口篇由东北地区的二人转转化而成。分为蹦蹦调、划拉调和哼哼调三种。由二人对唱、一问一答。后来随着表演艺术的不断创新，逐步增加乐队伴奏，边舞边唱。唱腔圆滑，姿态活泼。
昌黎民歌在境内的流传，由于地区环境不同，其分布各有特色。南部地区以秧歌调为主。又因与乐亭相邻，民歌与皮影、乐亭大鼓的音调融合一起，用徵调式较多，转调的曲子较少。西部地区与滦县、滦南交界，两县技艺相互交流，以单口唱和对口篇为主。东部沿海则盛行劳动号子。各类民歌都强调土嗓子演唱，要有乡土味儿。在唱腔运用上，要准确掌握好卷舌音、嘟噜音、颤喉音、喉鼻音、控制音、补字音、滑音、装饰音和重尾音8个环节的技巧。
建国后，昌黎民歌在历经千百年的压抑后获得新生，尤其是从20世纪50年代起，进入了挖掘、整理、继承、创新的阶段。共搜集传统民歌155首，劳动号子7首，叫卖调5首，抗日民歌22首，总计189首，出版《昌黎民歌选》。在历次老艺人采访座谈会上，深入研讨昌黎民歌的产生、沿革、活动情况、区域分布及演唱特点。先后加工整理出《拣棉花》《茉莉花》《绣灯笼》《小看戏》《游南关》等一批优秀作品。1953年，在参加河北省文艺2002年后，昌黎民歌《茉莉花》又被中央电台制成光盘向全国播放。2006年，《昌黎拉网调》在全国渔歌（号子）邀请赛中荣获二等奖。2007年，昌黎民歌又被列为河北省非物质文化遗产；2008年入选第二批国家级非物质文化遗产名录。