看杨梅，烧莳香”是常熟民间一项传统的地方风俗，至今已有900多年的历史。元至正二十四年(1365年)《重修琴川志》已有宝岩栽杨梅的记载。元代《琴川志》、清朝康熙二十六年《常熟县志》也记载了常熟看杨梅的盛况。清代诗人翁春孙在诗作《西山看杨梅》中写到：“一经穿蒙密，鲜红万绿兜。山深跨捷足，树矮笑低头。堆刺莺难啄，垂球鹊莫偷。携归频饷客，粲粲白瓷瓯。”
由于看杨梅和烧莳香之间的种种渊源联系，以及两者同处宝岩湾，所以常熟民间通常把看杨梅和烧莳香联系起来，或看完杨梅烧莳香，或烧完莳香看杨梅。
宝岩湾有个宝岩寺，吴越时期，隐居延福禅院（现宝岩寺）的希辩和尚上京讲演佛法，带回杨梅树种，分给当地农民种植。宋太宗时期希辩再度上京讲授，并被封为“惠明大师”，回寺后大兴土木。杨梅也在此时被大量种植。
到了民国时期，潭月僧人重新修建宝岩寺。此后寺中香火常年不绝。到宝岩寺烧莳香的人大都是祈求来年丰收。人们莳完秧后，习惯上都要去宝岩寺进香。由于当时宝岩杨梅极盛，一些香头借进香之际，也组织善男信女到宝岩看杨梅。临近县市如江阴、沙洲、昆山、吴县等的民众也都争相前来。常熟每年“看杨梅，烧莳香”的人数近12万。
“文革”期间寺毁。2000年，经市政府批准，重建宝岩寺列入“宝岩生态观光园”的总体建设规划。现在，宝岩生态观光园成了常熟民间“看杨梅，烧莳香”的地方。目前为止，观光园已经举办了十届“宝岩杨梅节”，使“到宝岩，看杨梅”的民间习俗重放异彩。