常州为吴地，处于苏南板块的中心地带。明清时期，为江苏巡抚管辖之地。朱元璋当政以后，发现自己的老家凤阳，在兵革之后，形成人烟稀少的境地，许多人出外乞讨，将田地荒芜。洪武三年（1307），朱元璋下圣旨，责成大将周德兴负责从常州府、苏州府等地“徙江南民众十四万田凤阳”，于是常州民众与安徽凤阳有了广泛的联系，也由此催生了常州民间有关朱元璋传说的形成。
常州版朱元璋传说的内容极为丰富，从整体而言，所涉及题材、素材为二大部分：一是与朱元璋的一生经历有关；二是与常州的战事、风物等有关。朱元璋传说的主要作品有《攻打常州城》、《儿时的游戏》、《未卜先知的本领》、《落难卖乌梅》、《皇觉寺的和尚》、《处处有救星》等篇目。代表性作品《处处有救星》全篇说的是朱元璋带领农民军与元末陈友谅带兵遭遇激战在今常州地区境内的事情。由于朱元璋登基做了皇帝，这些朱元璋当年所到之处，后来都相继易了名。如当时，朱元璋为避陈友谅部队的追杀，逃到了金坛庄上村附近。但却被一条大河拦住去路。所幸大河口还有一只渡船，朱元璋便急急忙忙渡了河。后来村上人在这里造了一座桥，取名急渡桥。朱元璋后来从金坛逃到武进湟里镇。当时情急之中的朱元璋，无路可逃，竟一下子钻到一座小旱桥下。追兵没发现他。追兵走后，朱元璋另择路而去。后来，视朱元璋到此的经历，村民们把这个石桥改为偃龙桥。又如朱元璋逃到了金坛水北的地方，也被一条大河挡住去路，陈友谅的追兵如潮水般地涌过来。正在危难之际，朱元璋恰遇自己的手下大将常遇春横枪勒马过来。常遇春把铁枪往河上一架，让朱元璋顺利过了河。后村民在此造了一座桥起名“枪架桥”。这些夸张的叙述，在有关朱元璋传说中比比皆是，把一个普通的朱元璋完全神化了，一切皆因，朱元璋后来神奇般地转换了平民角色，做了真命天子。
常州版朱元璋传说中所涉及的常州地区的地名、桥名至今依在。如急渡桥、枪架桥、蜡烛庙等，有部分遗址尚存。于今，有关朱元璋的传说，为数不少的六七十岁的老常州人，都能随口说上几则。常州乡村地区仍有一批中老年传承人，但年轻一代所知者已寥寥无几了。
信息来源：常州市人民政府办公室
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