单人锣鼓说唱是通过表演者一个人操作64件乐器，吹打弹踏拉，说唱倒串表叙述故事的一种曲艺说唱形式。它以奇取胜，以少胜多，是湖南独有的土产绝活，如此丰富的多、齐、全、精的节目在全国也是独一无二的。他在波兰参加世界民间艺术比赛获得七项国际大奖，多次在全国调演中也是屡获大奖。他还参加过上海电视展播节，西安国际古文化艺术节，中南六省春晚，全国六次文代会，全国电影工作会，青岛国际旅游节，梵净山国际山水节和上海世博会等重大演出活动。在出访日本、欧洲等国演出时，被外国朋友誉为“神奇的锣鼓机器”，中央电视台-、曲苑杂坛、欢聚一堂等媒体都称他为“华夏一绝”，《中国曲艺志》、《中国大百科》、《中国戏曲曲艺辞典》等刊物都载有单人锣鼓专题报道，单人锣鼓是中国曲艺一大曲种。
单人锣鼓说唱形式起源于2000多年历史的皮影戏中的“一人锣鼓伴唱”，湖南叫做“一把抓”，在鄂南湘北一带广为流传。后来在李迪辉和他的父辈师长们的不断继承发展下，把“湘北说鼓子”一道融进曲艺说唱行成了这一品牌。据老艺人认为，湘北说鼓子就是元、明“词话”。最初的单人锣鼓是指“围鼓中一人带金锣大钞”，还有几人围唱，节目似说似唱，说唱有板，字句行腔，分段处用唱过渡到另一段，上韵割断，下韵指路并加进唢呐帮腔烘托。这种形式从近代算来也不少于120多年的历史。
50年代末和60年代初期，当时从华容县花鼓戏剧团调到华容县皮影剧团任团长的李迪辉就立志要将父辈们留下来的这种古老形式搬上舞台，并发挥自己吹打弹唱十八般武艺全能的特长。正好在一次全县欢送新兵入伍的晚会活动中，由于京剧和花鼓团都下放到乡下去了，没人排演，而县委就要留在县里的李迪辉一人创作一个独角戏来表达军民鱼水情。李迪辉想这下机会来了，正好实现我的梦想。他马上找人赶做了一个简易锣鼓架，再用胡琴唢呐配合说唱搬上舞台，谁知初次登台就一炮打响，可谓一鸣惊人，受到了接新兵部队官兵和全县干部群众的热烈欢迎，这一来就一发不可收拾，各种大小活动中单人锣鼓是必上的挑梁节目，在参加岳阳地区会演时，该节目又被广州军区文工团看中，当时就要调李迪辉参军入伍，只因独子不能当兵，加上岳阳地区急需成立文工团，地委强留他任团长兼书记，并送他到上海人民艺术剧院深造学习表导演，所以入伍未成。全国曲艺会演，单人锣鼓代表湖南参加调演时，又一举轰动京华，受到了中央-和首都专家观众一致好评，随之李迪辉也被调到湖南省曲艺团成为了专职说唱演员并兼团长。
几十年来，李迪辉他孜孜不倦地追求进取，把戏曲曲牌，民间吹打，民歌小调及现代音乐和曲艺说唱融为一体，博采众长，独树一帜，让单人锣鼓说唱这门古老艺术焕发新生，使其既具传统特色又有时代精神。“远听一台戏，近看一个人”久演不衰，常看常新，就是观众对单人锣鼓最好的评价。他出身艺术世家和戏曲科班，首先从师花鼓戏大师何冬保学唱花鼓，又拜长沙弹词大师彭延昆为师专攻曲艺说唱，加上他能编、能配、能导、能演，因此继承和创作了不少中长篇传统和现代曲目，也写出了很多贴近生活，贴近时代，贴近群众的好段子，有的已在全省全国主要刊物发表，有的参加比赛获奖，有的作为保留节目一直演出活跃于全国各种活动之中。特别是他那现场编唱，即兴发挥的特有功能，更是口若悬河，一触即发，妙趣横生，对字对韵，能将此时此地鲜活的情况即兴描述说唱得淋漓尽致，每一次都收到强烈的反响，令在场的专家和观众折服。
