鼎棋是一种三人同枰而弈的象棋，其各方子粒、作用和名称与中国象棋雷同。此类三人棋古已有之，清代有明确的文字记载，但已失传。鼎棋与清代徐珂记录的“三国象戏”基本相同。当时，将该棋“示人，皆不晓行法，棋后散失，局亦无存。”关于三人棋的玩法和评价，清代著名文学家梁绍壬谈到：“起手大抵两家合攻一家，然危急之际，亦须互相救援，缘主将一亡，则彼军尽为所吞，以二攻一，势莫当也”。
1987年，定州青年杨永在与石家庄青年侯小山（鼎棋棋具的设计人）合作，将该棋推向市场，赢得数家全国性新闻单位的青睐，影响遍及大江南北乃至海外。1988年6月10日，在安耀西的组织策划下，保定鼎棋协会（时称“三人中国象棋协会”）在定州成立。协会秘书处设在保定。1990年5月，协会在保定市举办了省际范围的“首届三人中国象棋（兰桥杯）邀请赛”。兰桥杯赛后，鼎棋进入了十年的休眠期。原因是与众多的三人棋一样，鼎棋也基本沿用了两人棋“以首领为中心”的玩法。这势必导致“两打一”的产生，使三人棋的“变幻莫测、妙趣横生”化作了泡影。该棋面临着再次的“棋后散失，局亦无存”的尴尬局面。
协会的决策层坚信：“两打一”定有破解之路。2001年11月，协会出台了《鼎棋规则》（试行第三稿），其核心内容是，划定子力价值，以平衡赢取两敌方的子力分数和归晋状态为目的，以分数的多少排列名次。此稿经五次较大的修改，于2004年2月26日，以“试行八稿”的出台而基本定型。在这前后，进行了五次范围和赛项不同的正规比赛，验证了“试行八稿”的可行性。三人棋那精妙的内涵得到了淋漓尽致的展现。鼎棋被越来越多的有识之士所推崇。2007年的政协会上，王向东等四委员提议将鼎棋定为保定市市棋，市体育局分两批为39名会员颁发了鼎棋国家二级裁判员证书，市第六届运动会将鼎棋列入社会组的正式比赛项目。
鼎棋棋具：棋盘以线段组成，基本单元为正三角形，整体为六角三鱼尾形，河界为三汊曲折带，共135个点位。棋子：区以三方，每方16枚，名称、步法和作用与中国象棋雷同。棋规：以子粒的作用划定其价值，以均衡擒吃两敌方的子力及取得归晋状态计算分数，首领的主要作用是在不在场的象征，以分数的多少排列名次。编排：几率均衡（执棋花色、碰面对象和次数机会均等或尽量一致）编排法。
信息来源：河北省非物质文化遗产保护中心
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