大马灯起源于唐朝，盛行于明清，目前仍在高淳东坝、固城两地流传。1991年高淳东坝大马灯在金陵庙会上一举成名，成为行家和市民称赞的焦点；93年参加“第三届中国沈阳国际秧歌节”，获得最高奖——“金玫瑰奖”；93年底参加广州第四届欢乐节受到好评，1994年又赴北京在中央电视台演出，受到党和国家领导人的接见，获得了“江南一绝”的美誉。
大马灯在造型上比一般马灯的道具马型高大，是由两人组合表演一匹马。前面一人戴道具扮马头，后面一人曲身紧抓前面人的腰带，披戴道具作马身，两人互相受到牵制，表演时难度较大。在练习阶段要求比较严格，扮马人首先要熟悉真马的性情、动态、静貌；其次是苦练马步功夫。马在行走时，演马首的起左步，演马身就要跟右步。两人四条腿左右交差，亦步亦趋，紧密配合，达到和谐统一，才能把假马演得逼真神气。
东坝大马灯代代相传，训练有素。表演时7名少儿扮演三国戏剧中刘备、关羽、张飞、赵子龙、黄忠、马超及旗牌报手，乘坐7匹战马，在旌旗招展、战鼓雷鸣中策马扬鞭，疾驰而出，神威气势，咄咄逼人。只见那令旗指处，阵法不断变换。由跑单穿、双穿、布阵列队、信马由缰，到围阵对敌，七马昂1啸，奋蹄奔腾，俨如疆场驰骋，将假马演成栩栩如生的真马。令人眼花缭乱、目不暇接。最后以“天下太平”四字列队收场。在场观众仿佛身临古战场，惊喜交加，叹为观止。
近年来，固城镇桥头村恢复了大马灯表演。他们的“马队”由九匹马组成，表演形式与东坝大马灯基本相同，其表演队伍更显雄壮。