鹅是鸟纲鸭科雁属，由雁驯化而来，传说是第一种为人类所饲养的家禽。中国鹅闻名于世，饲养量居世界之首。鹅按体型可分为大、中、小三种。按羽色可分为白色和灰褐色两种。鹅较其它家禽寿命长，体重4—15公斤不等。东平湖鹅是小型鹅的一种，具有生长快，耐寒冷、抗病力强、合群、易于饲养的特点。
东平湖鹅鹅头大，喙扁宽，周边有缺刻，便于挖食草根。前额有肉瘤，脖子长，体躯宽阔、胸部丰满，短尾，脚大，趾间有蹼，善游泳。羽毛白色或灰色。喙、脚、蹼为桔红色，肉瘤淡黄色，圆而光滑无皱褶，向前向上突出。眼睑淡黄色，颈成弓形。体态高昂。公鹅体型高大而雄伟，常昂首挺胸走路，叫声响亮，警觉性很强，喜追逐啄人，因而人们常以此代犬看家。母鹅性情温和。
鹅嗉囊不发达，但胃肌压缩力大，盲肠也很发达。对青草、各类谷物料的消化力强，适于放牧饲养。东平湖鹅夏天不怕热，冬天不怕冷，从五六月一直到降雪前可基本不用喂。放牧时，让其自由采食，不得急赶，待其吃至七八成饱时，可将鹅群驱赶至水塘、河汊内，让其饮水，吃草，饱食后鹅多喜玩水交尾。放牧时，母鹅鸣叫走向鹅舍，是产蛋的表现，应及时赶向栏中产蛋。
鹅的公母配种比例不高，自然配种时1：6-7为宜。人工授精繁殖时，受精率为80-84%。孵化期满30-31天。东平鹅初生时体重平均为90克左右，70日龄即可上市，平均体重为2.5公斤。成年雄性鹅一般体重4-6公斤，母鹅3-5公斤。母鹅一般210日龄开产，年产60-80枚，单枚蛋重50克左右。蛋壳多白色，质地粗糙。在此-5岁以内产蛋量逐年递增。
鹅肉营养丰富，味道鲜美。鹅肥肝质地细嫩，宴席佳品，风行国际食品市场。鹅蛋富含蛋白质，高于鸡蛋和鸭蛋的含量。鹅血是有保护人血液中细胞的作用，被广泛用于癌症患者的食补品。鹅羽绒富于弹性，结实耐磨，隔热吸水性能好，仅次于雁绒，用于制作羽绒被服，近年有超过鸭绒制品的趋势。
东平湖畔水质优良，湖畔土壤肥沃，百草丰茂，极适于鹅的生长，现在东平湖畔鹅的常年饲养量约5万只左右.