黄桑鱼，又名嘎牙子、金丝鱼，天然分布于东平湖水域的底层，为野生肉食肉性鱼类。上世纪五六十年代，湖内黄桑鱼最多，一网可捕四五十公斤，据渔民说，1964年时，雨后撑船下湖，可看到成群的黄桑鱼露头于水面，日捕获量上千公斤。但那时黄桑鱼价格十分便宜，市价仅0.16元1公斤（而现在已高达16元1公斤）。在八十年代后，由于过度捕捞，产量已明显下降。目前年产量约120吨左右。
黄桑鱼背部黄绿色，体侧黄色并有断续的黑色斑块，体裸无鳞，头大宽平，眼小，口裂大，背鳍硬刺，具有锯齿，胸鳍呈扁形。硬刺强大，这于其底栖肉食性是相适应的。
黄桑鱼肉质细嫩，味鲜美、少刺，有较高的营养价值。据测定，黄桑鱼可食用部分在74%以上，蛋白质含量高达28.7%,脂肪含量为2.5%，此外还含有大量的钙（2.65%）、磷（0.15%）、铁（0.02%）以及大量的微量元素。适合于各种烹调方法，可以做成许多营养丰富，味道鲜美的佳肴，如金丝鱼片，肉质洁白细嫩，味道鲜咸，色美。黄桑鱼还有健脑、补血、调中益阳等保健功能。
近年来，宴席上，多喜欢用黄桑鱼做汤菜。