东平湖鲫鱼,属鲤形目鲤科鲫属，是东平湖里的主要鱼类资源，据老湖镇老湖村（原随河船村）老渔民说，1961年时，他们在湖里捕鱼，一网可捕50多公斤鲫鱼，一条船1个小时可捕上千公斤。1966年前，鲫鱼的捕获量占东平湖鱼类总产量的30%，1975年占总产量的40%。近年来，由于人工养殖鱼类的多样化，鲫鱼产量略有下降，年产量约吨。
鲫鱼肉味鲜美，可做成红烧闷酥鱼或糟鱼等美味食品。近年来，东平县渔业有限责任公司以鲫鱼为原料，经过烤制加工和精美包装，出口到日本，很受消费者欢迎。在日本，它与鳝鱼、鲂鱼并称为“三鲜”。
东平湖鲫鱼为中小型鱼类,一般体长25厘米左右，体侧扁，稍高，背面青褐色，腹部银灰色，口端位，无须。背鳍与臀鳍具硬刺，最后一刺的后缘似锯齿。尾柄较细。属底层杂食性鱼，食物包括浮游生物、底栖动物及水草类,以水草和植物碎屑为主。
东平湖鲫鱼有很强的适应性和繁殖力。它对温度、水质变化、低氧环境等，都有较强的抵抗力；并可自然越冬。一般生长期为2年,体长15厘米时即进入性成熟,一年繁殖两次，一般在春季和秋季。多在黎明前产卵,间歇产卵,持续时间长。渔民有“小鲫鱼，不害羞，离离拉拉产到秋”之说。在孤立坑塘中也可自然繁殖。鲫鱼卵呈粘性,附着于浅水中的水草叶上。一尾鲫鱼产卵量一般为5—20万粒,在20℃水温下,受精卵5—7天孵出仔鱼，2—4月、8—10月为生长旺期。鲫鱼长到体长12厘米即可捕食。
鲫鱼不但味道鲜美,而且具有药用价值。鲫鱼性味甘平，具有益气健脾，利水通乳之功效。鲫鱼含蛋白质高达19.5%，还含有脂肪、碳水化合物、无机盐、硫胺素、核黄素等，对肾炎、肝炎、产后缺乳有良效。鲫鱼吃法多样,可油炸,可炖煮。用鲫鱼制作的东平湖糟鱼油而不腻,酥而不碎,享誉省内外。