枞阳县西周时为宗子国，西汉封五年（前106年）置县，晋代陶侃曾任枞阳令。隋开皇十八年（598年）改枞阳县为同安县。唐至德二年（757年）改同安县为桐城县。隋末，县治一度迁至今会宫乡城山；南宋末，县治迁至枞阳镇。1951年更名为湖东县，1955年7月1日始改今名。枞阳是“诗人之窟、文章之府、气节之乡”，不但崇文，而且尚武。枞阳县域是古桐城的东乡和南乡，旧时有“文不过南乡，武不过东乡”之说，“东乡”包括今我县的周潭、横埠、项铺、汤沟、老洲、白湖、金社、白梅、陈瑶湖等乡镇。周潭是东乡武术的发源地及传播中心，周潭大山村章氏家族尚武之风最甚，据《章氏族谱》载，章氏家族祖居福建蒲城，祖传武艺属福建少林门派。其祖仔钧公系唐朝武将。唐未，仔钧公后代有一支人迁至安徽泾县马原定居，在宋朝亦出了大小武官。到元朝，马原章家天武、天禄兄弟迁至周潭发洪山（今大山）定居。大兴习武之风，后人中，不乏武艺高强之人，如章慕斌就是清朝嘉庆甲子科第二名武举。约在明朝前期，章、周两姓联姻，鹞石周氏第三世祖妣就是大山章家姑娘。此后，章、周两姓世代联姻，习武之风随之传到周姓。当章氏武艺传授到周姓时，属“东乡武术”荫芽时期。迨周姓在本族中普遍习武并向他姓传授时，武术即成为当地社会性的健身活动，属“东乡武术”形成时期。据推测，正式形成“东乡武术”可能在明朝末期。“东乡武术”形成之后，引起了封建族长的注意，为维护封建宗族利益，各族族长注重发展武术。但他们所持的“家传不外传”、“传媳不传姑”以及所谓“把门拳”、“看家拳”等陋规，影响了“东乡武术”的普及和发展。清朝初期到咸丰年间约200年为兴盛时期，有名扬长江中下游的36位拳教师。清朝咸丰末年至抗日战争爆发约80年间，为衰败时期。“东乡武术”的优点：注重手、眼、身、法、步，善于破解对方阵式和路数。拆招散打，攻防合一，讲究技术实用。如今，在市场经济大潮下，习武之风渐渐冷落。目前，会武之人多为40岁以上，年轻人已不再习武。许多拳械套路濒临失传。
信息来源：安徽省非物质文化遗产保护中心
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