娱乐造就了“端鼓腔”
“端鼓腔”是流传于东平湖渔民生产生活中的一种杂戏，它的伴奏乐器是一面或几面像芭蕉扇形状的单面羊皮鼓，表演者将鼓端在手中，边击鼓边演唱。
在东平县西北方向，离东平县城大约40华里的老湖镇老湖村，被认为是“端鼓腔”的发源地。
有渔民的地方就有“端鼓腔”
几百年来，老湖村不少村民迁徙到了其他地方，与他们一同迁徙的，还有那经久传唱的“端鼓腔”。
唱词非常难背，渔民们大多没有文化，对内容也只是一知半解，能出师的都是靠死记硬背。每一段“端鼓腔”都源于一个传说，戏里的人物和故事也大多是靠想象出来的，没人知道长得什么样，学唱戏的渔民只有自己去设计服装和动作。
丁立新学习“端鼓腔”的时候已经是1986年，可仍然没有任何文字书籍，全部都是跟着师傅一句一句学的，从唱词到动作，从化妆到打鼓，靠的也是死记硬背。
“端鼓腔”的唯一伴奏乐器就是羊皮鼓，每个唱段除了唱词和故事不一样之外，鼓点也是不断变化的。和背唱词相比，学习打鼓更难。不同的唱段鼓点不了，就是同一个唱段里，每一个情节、每一句唱词所配的节奏都是不一样的，连打鼓的时候让鼓面转几圈都是有讲究的。看似简单的一面鼓，却独自承担了所有的演奏，学唱“端鼓腔”就是一个字：难！
死记硬背老唱腔面临失传
如今仍在传唱“端鼓腔”的王春成，谈到保护这一文化遗产的时候，显得有些担心。唱词都是死记硬背，不少段子都在传承的过程中失传了。
现在最大的问题是缺乏继承人，附近的年轻人失去了对‘端鼓腔’的兴趣。老湖村的年轻人要么外出求学，要么出去工作。村里已经很久没有人学唱“端鼓腔”了，没有继承人就面临失传。
现在村里已经很少有人会做羊皮鼓了。传了几百年的“端鼓腔”到现在只有50多个段子。老段子渐渐减少，更没人对唱段进行创新和编排，几百年的老腔老调很难吸引年轻人的兴趣。
县里正不断地想办法抢救保护这一文化遗产，最近几年的春节，都会组织‘端鼓腔’演出。