独龙族分布在怒江傈僳族自治州贡山独龙族怒族自治县，史称为“俅”、“俅扒”、“洛”、“曲洛”等，自称“独龙”或“独龙阿昌”。新中国建立后定名为独龙族。
独龙语属汉藏语系藏缅语族，语支未定。独龙语共有两种方言，一是独龙江的独龙方言，二是怒江丙中洛的怒族独龙语怒江方言，这两种方言有一定的差别，但能相互通话。独龙族历史上无文字，他们以刻木结绳方式记录事情和传递信息。20世纪50年代初，缅甸日旺人白吉斗·蒂其枯和外国传教士莫尔斯创制了一种以日旺氏族的口语为语音特点的拉丁文拼音文字，命名为“日旺文”。20世纪80年代初，在当地政府领导下，云南省少数民族语文指导工作委员会派龙乘云先生协助贡山文化馆的独龙族干部木里门·约翰，一起创制独龙文字。他们在日旺文的基础上，结合独龙语言使用的实际情况，以独龙江方言为基础，草拟了一套独龙语拼音方案。1983年12月，方案在昆明召开的省民语委第二次全委（扩大）会议上讨论通过，开始试行。
独龙语文字有45个声母，其中20个单辅音声母，11个复辅音声母，6个腭化辅音声母，8个圆唇化辅音声母和1个辅音尾；有72个韵母，其中单元音6个，复合元音音韵5个，带辅音韵尾的韵母61个。
独龙语拼音方案于20世纪80年代初期试推广以来，广受独龙族干部群众欢迎，主要通行于独龙江两岸，在丙中洛小查腊（少部分）群众之间进行沟通及交流。但由于贡山是贫困县，严重缺少经费，在很大程度上限制了独龙文的推行工作，没能在群众中广泛推广。