苎麻，俗称青麻。种植历史悠久，据旧《灌阳县志》记载，1750年前已有苎麻种植。公元1800年前后从临桂县引进绿白麻种植，二十年后这个品种在县内成为主要苎麻品种。后又从平乐引进黑皮蔸种植，逐渐取代了绿白麻品种。民国时期苎麻种植较多，1949年全县达2710亩，总产量9.65万公斤。解放初期有所增加，1957年全县种植面积增至5966亩，总产16.43万公斤。60年代后，因扩种粮食作物，苎麻种植面积减少。80年代后逐渐恢复，因价格看涨，1987年种植面积达12317亩，总产88.84万公斤，为解放以来最多的一年。后因价格下跌，1990年仅有2355亩，总产为17.42万公斤。
县内种植的苎麻，纤维支数高，1986年经湖南株州绢麻厂化验，黑皮蔸苎麻的纤维支数达2200支以上，因而历来比较畅销。解放后，1953年由外贸部门收购出口苎麻10.83万公斤。
1960年出口75.15万公斤。县供销部门从1952年开始收购到1990年，共收购苎麻482.41万公斤，平均每年为12.37万公斤，其中1987年收购76.84万公斤，为历史上最多的一年。