下笔冲村位于曲靖市富源县古敢水族乡境内，地处河谷低处，笔冲河从寨前流过，水源丰富。村寨历史悠久，始建于明代，据考证笔冲寨即《徐霞客游记》所记“碧峒寨”，海拔1300米，山上森林植被覆盖率达60%以上。全村91户，412人。人均耕地面积0.6亩，人均收入1325元（2003年）。
村中民居为传统的木结构石墙建筑，在传统节庆活动中喜爱吹唢呐、跳金钱棒、舞狮子等文艺表演，打陀螺、踢毽子等民族体育活动内容丰富。水族信奉自然信仰，祭祀土神、水神、岩神、灶神等，祭祀礼仪及婚丧习俗保存完整，在滇东北水族居住区具代表性。
水族过去曾有一种古老文字，水语称为“泐虽”，汉语译为“水文”或“水书”，是用于推测祸福、择吉除凶的卜书，现已几乎绝迹，只在一些占卜和祭祀的咒符中，偶尔会见少数笔划简单的“水文”。
水族妇女服饰美观、大方、简洁，历史上为“短衣长裙”，民国后已逐步改长裙为裤。早年自种自织自染土布，现已普遍改用机制布料，青、蓝、黑、白色相互配搭，显得淡雅素洁。下笔冲妇女上身内穿白色紧身衣，外穿青色或黑色紧身短衣，窄袖窄腰，普遍是上衣右开襟，襟沿镶花边，下着裤子，喜系绣花围腰，常戴镯、戴环，遇结婚或喜庆节日，还佩戴银项圈、篦子、玉簪等。女子发髻成螺旋形，未婚女子头发先梳成一束再打成盘，外包头帕。头帕是水族男女共同看重的衣饰，一般要自纺、自织、自制。
水族信仰万物有灵，尤以崇拜土神、水神、岩神居多。一般祭祀通常在节令中进行，全村集体祭祀的有农历二月二“祭白龙”，三月三“祭龙节”，六月六“祭土地”，六月二十二“打老牛”等。祭祀品为牛、猪、鸡3种。所信仰鬼神名目繁多，除凶神恶鬼之类外，还有驱挡凶神恶鬼类的鬼神，这类鬼神经过世代演变，部分物化成相对固定、能吞邪镇恶的“吞口”（类似傩面具）。
现存民间文学蕴藏量较丰富，歌谣、谚语，传说故事主要靠口头流传。歌谣题材广泛，内容丰富，主题鲜明，按其内容可分为祭祀歌、劳动歌、生活歌、风俗歌、情歌等；各类别中还可分出若干细目，如情歌就可分出18种，风俗歌可分为祝酒歌、哭嫁歌、挂红歌、贺新房调、踩门调、上梁调、招亲调、丧葬调等。歌谣曲调变化不多，旋律较简单，歌词常因时因事因物因人而变化，句式以七言句居多，还有三言句、四言句和五言句，有时也混合使用，句数多少不一。押韵是以押脚韵为主，转韵、变韵较快。
下笔冲水族的音乐旋律与语调密切相关，朗诵性与歌唱性紧密结合，音乐柔和抒情。还有一种说唱形式的曲艺称为“都敖”，主要用于老人去世“接气”、“入殓”，句式是五言句，念唱结合。主要乐器有月琴、唢呐、皮鼓、锣、钹等。民间舞蹈有狮子灯和金钱棒舞。狮子灯既是舞蹈，又似傩戏，是一种混合性的表演，每年春节或祭龙节时，村民走村串寨耍狮子灯，在舞狮过程中还加入《西游记》故事表演，深受群众喜爱；金钱棒舞自娱性强，随时可跳，人数不限。