旱船的制作是用轻质的木条扎成船形，再用绸缎彩纸围起来，船没有底，船面上装两只假腿脚。坐船女表演时，用绸带绑于船身，背在双肩上，由于表演者的双脚被船上的彩绸所遮盖，走动起来活象一个女子坐在船上在水中划行。旱船舞所用的服饰道具有：船桨、撑篙、彩旦戏衣、老生及武生戏衣。
旱船的演出一般是单船（一人坐一船），演员有一个坐船女、一个撑船老汉，也有数人撑船的，分别称之为"头道篙"、"二道篙"。每个演员都要装扮一定角色，如《打渔杀家》中萧恩父女，《白蛇传》中的白蛇、青蛇、许仙、船夫、丫环等。演出时按各人所扮角色，演出各种情节。旱船舞演出的主要形式有：跑场子、摆画面、亮把子。模仿船在水中行驶的基本动作有：起锚、开船、拨水、波浪行、卧船、翻身、跨船、下篙等。坐船女的基本动作有：跑步、碎台步、蹲步、搓步、慢步等。坐船女的表演需要有较高的艺术手段，既要和撑船人密切配合，又表演女子的各种修饰动作，而且还要操纵船身，模仿船在水中行驶的各种形态。头道篙、二道篙等人的动作有：旋风飞脚、翻跟头、单叉、双叉、爬虎、跑步、搓步、摇桨、撑篙、起放锚等。这些演员武把子要好，才能演得精彩。旱船舞在比较固定的场地演出时，往往还要根据扮演的戏目，象唱戏一般进行演唱。