杭州雕版印刷技艺起于隋代末期，即公元7世纪初期，至今已有一千四百多年历史。到宋代，杭州文化荟萃，印刷业发展迅速，以刻工精良著称。北宋庆历年间，杭州布衣毕昇发明活字印刷术，杭州成为全国刻书出版中心之一。至南宋，杭州刻书进入鼎盛时期。到明代，杭州形成了“官、私、坊”共同发展的格局。清代，杭州印刷形成第二次高峰。除朝廷建立的官书局外，私刻书以“写刻”最有名，是刻本中的“精刻本”。刻坊著名的有文宝斋、慧空经房、玛瑙经房、景文斋、善书局等。书院刻书是当时特色，特别是以经史训诂为主的书院，刻印学者自己的著作，汇印有学术价值的书籍，在当时十分流行。1957年，中央美术学院华东分院（后浙江美院）成立木刻水印工厂，杭州雕版印刷技术有了质的飞跃，成为当时全国四处木板水印基地之一。所制的水印作品，特别是印刷仿制的名家书画作品，被评为“下真迹一等”。
杭州雕版印刷术是我国传统文化一颗璀璨的明珠，她悠久的历史和独到的技法，在印刷史上有着重要的历史地位，对中国乃至世界印刷事业的发展起到了重要的推动作用。而印刷技术的发展，对人类文明的传播和社会的发展更起着不可替代的作用。
杭州雕版印刷术主要包括选材、雕刻、饾版、拱花、印刷等五大技法。
由于现代印刷技术的快速发展，传统的杭州雕版印刷术如今已经面临危机，年轻的从业者很少，过去的老师傅大多年事已高，保护传承工作迫在眉睫。
近年来，杭州市各级政府对杭州雕版印刷术给予了高度的重视。下拨专项经费，收集整理资料，开班授徒以及在各种媒体开展宣传，使这项古老的技艺得到了良好的继承和保护。