南澳县后宅渔灯赛会始于清代，据“重建武庙碑记”载：我隆澳前江武庙相传创自清雍正年间，……广被十三乡之子姓焉尔。在同治七年（1868年）的“立碑议定两乡神游”碑也记载了：“窃为该处地方系正月十六日两乡神游必经之处。前有不肖子弟，屡因迓神相遇之时，籍此生端滋事。是以两乡衿耆齐到前江庙，帝君座前，焚香拈阄，……”，我们可知在清初南澳已经有了游神活动。
它起源于海岛每年元宵祭祀庙会，体现渔民对过去一年丰收的喜悦，祈望明年海上生产“出入平安”、“海利第一”，生活更好的心里追求。在清时由于生活限制，只有一些小型简单的纸灯，巡游队伍两边举着火把。每年农历正月初八开始，由前江武庙会长为首，后宅十三乡包括：山顶、山边、龙地、港畔、宫前、羊屿头村、羊屿中村、羊屿尾村、白牛、长畔、下寮、西阁、后宅。各庙理事会会长组成后宅元宵渔灯赛会理事会，着手筹备该事宜。
渔灯模型制作组在民间艺人的带动和指导下，设计制作各渔船模型、渔灯、彩船、海产品造型、标旗，各种海产品造型渔灯用竹片、藤或木条做骨架，扎成各式鱼类、龙虾、鱿鱼等外壳，外裹白绒布，并彩绘双眼、须、鳞等，制作成单人用木杆支撑或多人抬着巡游。还要组织训练锣鼓队。锣鼓队由大鼓作为指挥，配上潮州特有的锣器---钦仔、深波、大钹、小钹、斗锣、亢锣、月锣和管弦乐所组成的一种合奏形式。
1990年吴振平、黄应坤制作的龙虾、鱿鱼、石斑鱼三件大型电动元宵渔灯由县宣传部选送参加汕头市元宵渔灯展览获第二名。每年正月十二日开始，各自然村就开始陆续举行巡游活动。直至十八日下午，十三乡巡游队伍在前江武庙前集结，在武庙理事会统领下，各庙会长及村里老大走在前面，各类渔灯、标旗队及各人物造型扮景队，在鼓乐队带领下按顺序在县城大街小巷穿梭巡游，至广场或开阔地带进行了各类渔灯造型表演，街巷两侧观看群众，人头涌动，指点评议，铺头商贾，鞭炮齐鸣，整个乡镇一片祥和沸腾。
后宅渔灯赛几经变革创新，更臻完美，成为融渔灯、造型扮景、舞蹈、音乐于一身，观赏性强，影响力大的大型民间巡游活动。
