界首市苗湖书会是界首文化艺术上的一个独特的“盆景工程”。苗湖书会的举办地在界首市任寨乡的苗湖村。清嘉庆年间，据今大约200年左右，唱坠子翁的艺人苗本林，发起了苗湖说唱会，当时参加演唱艺人有苗湖村三人，邻村五人。1939年，第六代传人苗元普为纪念第一代发起人苗本林165周年诞辰，把闰年的农历六月六定作苗湖书会，一唱就是五天，迎来四邻八乡的群众，相当热闹。此后，苗湖书会经过不断传承，得到了一定的发展。到文革时期，受政治运动的影响，一度沉寂。1985年，著名艺人苗清臣联络周边市县的著名艺人多人，在界首市委、政府、市委宣传部、市文联任寨乡政府、界首市曲协的扶持和帮助下，重新举办苗湖书会。苗湖书会每届五天，方园几十里的观众前来观看演出。并且吸引了周边几百里地的曲艺演员参加演出。山东曹县、江苏坯县、湖北大悟县、河南周口地区、阜阳地区各县市、宿州地区的曲艺人相继赴会演出。书会演唱的曲目多是反映改革开放以来农村涌现的新人新事。如宣传邻里和睦，计划生育，遵纪守法，破除迷信等内容的节目。目前，书会已演出新曲目106个。创作新曲目150多个。这些新曲目在历届书会上，均获得群众的好评。“苗湖书会”演唱的曲目，特别是鼓书、评词等道具简单、演唱方便，可就地取才，不受场地和时间的限制，特别适合农民口味，易于传承，曾有取瓢、盆当鼓之娱。“无时不说，无处不唱，无人不乐”是界首苗湖书会自娱性的重要体现，是原始趣味性的真实写真。农闲时节，茶余饭后，一曲鼓书说唱，宣泄着内心的情感世界，或高亢明快，或凄婉悠扬；性情炽烈，愉悦心胸，寓教于乐，陶冶情操，特别是一些精悍的鼓书小段新作，教育人们惩恶扬善，尊老爱幼等。在今天快速发展的时节，仍不失其重要意义。界首市苗湖书会承载着地方曲艺和稀有曲种的交流与发展的重任，是树立区域品牌，推动当地经济发展和构建社会主义新农村的精品文化资源。