《芥子园画谱》是一本在我国传承最久、流行最广的中国画技法画谱，被誉为“画学之金针”，近现代画坛名家如黄宾虹、齐白石、潘天寿、傅抱石等都把《芥子园画谱》作为进修的范本。
《芥子园画谱》自三百多年前出版以来，风行于画坛，经历了三个阶段的扩展与传承。其扩展与传承均由嘉兴籍画家完成：一是清康熙年间王概本（木刻）。芥子园是清初戏剧家李渔居宅别墅之名。李渔之婿沈心友藏有明代山水画家李流芳课徒稿四十三幅，交嘉兴籍山水画名家王概整理、归纳、增编，历时三年，于康熙十八年（1679年）套版精刻成书，因得李渔资助，即以“芥子园”名义出版，为《芥子园画谱》第一集。而后由杭州名家诸升编画“兰竹谱”，王蕴庵编画“梅及菊花鸟草虫谱”，再由嘉兴画家王概、王著、王臬兄弟增删编画为第二集《兰竹梅菊谱》和第三集《花鸟草虫谱》，于康熙四十年（1701年）出版，用开化纸木刻五色套版印成，世称“王概本”。二是光绪年间巢勋临本（石印）。嘉兴籍画家巢勋临摹了前三集，并增编一批上海及嘉兴名家画作，同时又编绘一集人物（即《芥子园画谱》第四集），于清光绪二十三年（1897年）在上海有正书局以石印法影印出版，世称“巢勋临本”。三是当代吴蓬临本（彩印）。嘉兴籍画家吴蓬，耗时三年精心临摹了巢勋临本，由广西师范大学出版社于2002年出版，名为《芥子园画谱?彩色版?吴蓬临本》。吴蓬临本不仅依照巢勋临本全部临摹一遍，还以水墨晕染，敷以色彩。篇首增编“学前四知”一文，让初学者了解国画的工具、执笔要领、行笔速度与力度及如何称之为有笔有墨。在画谱后面，增编“审美金汤”一辑，图文并茂，把前人遗留下来的审美名句如“屋漏痕”、“折钗股”、“金错刀”、“锥画沙”、“虫蚀木”等三十九种，一一用笔墨加以示范。最后用师生对话形式辑成“书画论语”，用“五行品味说”阐述书画审美观。吴蓬临本不仅赋予了颜色，赋予了墨分五彩的层次，还赋予了画谱新的生命，把原来僵死的东西激活，在原骨架上赋予生命和气韵，是一种再创造和优化。吴蓬临本还修正了巢勋临本的失误，增补了巢勋临本的不足，被画界众多专家赞为美术界一项大工程，称其为“民族绘画的经典课本”。
芥子园画谱技法被列入第二批嘉兴市非物质文化遗产名录。
信息来源：文/嘉兴图书馆 图/嘉兴市群众艺术馆