【产生年代】
据彝文古籍《起源经》记载，彝族弹毛擀毡，始创于先祖阿约阿先时代，而纺线织布，则始于彝族英雄支格阿鲁的母亲蒲嫫列依时代。在《后汉书》卷86《南蛮西南夷传》载：“哀牢夷知染采文绣蜀。”在彝族毕摩古籍中也说“哀牢夷”就是今天的彝族先民。
《册府元龟五代会要》、《旧五代史》等书都有记载：“其俗椎髻跣足，首领披虎皮，下者披毡”。《天下郡国利病书?蜀中风俗记》66卷：“夷椎髻披毡，以射猎伐山为业，巫鬼，好诅信盟”。
《新唐书》卷222栽：“唐中和元年（公元881年）9月3日，南诏隆舜复遣使……献珍怪毛毡百床”。
《元史》卷16载：“至元二十五年（公元1288年）7月中书平章政事撤里等奏；今来贡毡衫（军需品）四百领，又四十六囤阿楼，落帽、高州，上罗计，下罗计等蛮官皆言：每年共入毡衫四百领，各请给驿。臣等议：毡衫八百领，每岁输纳，合应付铺马一匹。秦旨：准”。“至元二十七年（公元1290年）2月戊寅，附马铁别赤进罗罗斯雨毡六十，刀五十，弓二十。”“五月丙辰，叙州等处诸部蛮夷进雨毡八百”。在云南晋宁石寨山出土的铜俑中，有纺线织布的场面。而在昭通后海子东晋霍氏墓壁画中，有身披袈什，头扎兹体的叟兵部曲形象，其发式、服饰与今天凉山彝族男子服饰如出一撤。凉山彝族服饰分布在凉山彝族地区的圣扎、义诺、所地等三个方言区的17个县市。以昭觉县为代表的凉山彝族服饰历史悠久，工艺精湛。凉山彝族服饰中的“加什”曾为地方特产作为贡品和征用的重要物资。它的发生发展都与彝族人民的衣着需求紧密联系在一起。从目前资料看，最早见于汉代文献，但它的起源和存在应与汉文献记载更早。在云南晋宁石寨山古墓群——“滇王家族”墓地出土的铜俑中有的身着麻装，也有的身着袈什、瓦拉，显得十分华丽。由此可见，在公元前4世纪至公元前1世纪的“滇国”时期，西南彝族的纺纱品除了麻布，还有工艺精美的毛制、麻制、棉制加工品袈什、瓦拉和各类棉料服装。
彝族居住地域广阔、支系众多，生活在不同地域的彝民具有不同的服饰习俗，彝族服饰的造型和款式种类繁多，异彩纷呈。根据各地彝族服饰的特点，大致将彝族服饰分为凉山型、红河型、乌蒙山型、滇东南型、滇西型、楚雄型等六种类型，其中以凉山型和楚雄型最具代表性，基本保持了独特完整的传统服饰文化体系。
【分布区域】
凉山型服饰主要流行于四川省凉山彝族自治州和毗邻各地，以及云南省金沙江流域南岸，以被誉为彝族服饰文化艺术之乡的四川省凉山州昭觉县为中心，向四周辐射到彝族北部方言区的圣扎、义诺、所地各方言土语区，汇集了凉山彝族地区的服饰及服饰文化艺术。服饰特色古朴、独特、较完整的保持了传统风格。
【基本内容】
凉山彝族服饰随着不同地域、生态和方言而各具特色。彝族服饰是彝族文化中的耀眼明珠，是物化的精神产品，是活态的文化。穿在身上的服饰凝固了每个特定时期的历史渊源、文化传统、生活环境、传统工艺、心理素质、审美情趣、宗教信仰以及社会生产力的发展水平等。在长期的生活实践中，彝族妇女以织、绣、挑、贴等各种手法创造了或古朴纯正、或繁缛华丽、或疏密有致、或典雅别致、或色彩斑斓的图案纹样世界。
彝族服饰在衣服的衣领、衣襟、袖臂、项背、下摆、裤筒、裤脚、帽子、头帕、挂包、围腰、裙边等部位装饰各种花纹，最常用的工艺习俗有贴花、挑花、穿花、锁花、盘花、补花以及刺绣、滚绣等。
由彝族服饰可以看出年龄、性别、婚育等差异，还能看出节庆、婚礼、丧葬、崇尚、信仰、礼仪等习俗。彝族女孩长到一定年龄时要举行换裙仪式，表示女孩已成人。彝族老年人丧服面料禁忌使用色彩鲜艳的红、黄二色，多用黑白二色。并在灵堂下方及两侧挂礼服以示祭奠；婚礼新娘装，头缠黑、青布帕，饰以金花银泡，上盖一块头巾，颈饰银领牌，耳坠银饰品，上身着以绣花宽袖长衣，下着百褶裙，手饰金银手镯及金银戒指，外披蓝色双层加史等华丽盛装。
彝族服饰随着不同地域、生态和方言而各具特色，异彩纷呈。
义诺服饰：青年男子，喜缠绕头帕，并扎椎结指向天，左耳饰以密腊或珊瑚或玛瑙或银耳环；上衣肩、胸部和袖上多绣以月牙、窗格、火镰、牛眼等精美图案，圆领，窄袖；下装是大摆的大裤脚，一般用三四十尺青布或蓝布做成；小脚部缠以布条绑腿，腰挂匕首，外披袈什、瓦拉，并在瓦拉下边镶加一层宽约三十公分的黑布为饰。年轻女子上衣以紧身、艳丽为美，多讲求胸饰，喜戴红色珊瑚珠串和银制耳饰、领饰；下着红、黄、绿相拼接的百褶裙，腰挂三角包，用于装针线或小饰品等；头戴由蓝色或青布叠成的长方形头帕，已婚育女子头帕改为荷叶帽。中、老年装以素色为主，耳饰为圆形玉耳佩。未成年女子，裙子为白色、镶黑边的三节百褶裙，辫子为单辫，耳饰多为海贝。
圣乍服饰:俗称中裤脚。不论男女,披白色、黑色、蓝色带须的瓦拉,衣饰选料以黑、蓝色为主。青年男子上衣以紧身、窄袖为美,环肩、襟、摆均用有色布镶饰细牙条布道；中老年男子外衣有对襟、大襟之分，一般较为宽大，既不饰边也不绣花于上。青年女子上衣身长超过膝，袖窄，坎肩多饰花纹，袖口及衣摆镶雪白的兔毛为饰，头顶帕为瓦盖型，多为几层或单层，较义诺土语女子头帕轻而薄，上绣精美纹样，耳饰一般选用黄色的大块密腊珠，流须，裙子与其它服饰地区差异不大。
所地服饰，因男性裤子较其它地方小而称“小裤脚”。男装多用黑布料，其特点是腰大，裆宽、而裤脚小，喜在裆中心饰—太阳纹案。上衣以紧而短，穿之露脐和半露臀部为美，镶排银扣立领，裳边以黄色或红色条边为饰。青年女子衣身饰涡纹或波纹传统纹样，以贴花为主，头饰以花锁边的青布巾，折叠后立于额顶，外披黑、白羊毛擀制而成的毡制坎肩或瓦拉，从头到身喜佩银饰，尽显高贵华丽。
彝族人有独特的服饰制作和穿着的习惯及禁忌,一般在属猴、属虎的日子禁忌设计、测量、裁缝或穿着男性新服饰；而在属猪、蛇、兔的日子禁忌测量、裁缝、穿着女性新服饰。在彝文典籍《时日禁忌》里记载：“虎日不裁衣，裁衣不穿衣；猴日不穿衣，穿衣不长命；猪日不着服，着服不长命”等。凉山彝族服饰禁忌中主要有：羞体禁忌、色彩禁忌、面料禁忌、丧服禁忌、穿着禁忌、色彩禁忌、制作时日禁忌等。在凉山彝族服饰禁忌中，不难发现彝族传统道德行为的规范、彝族服饰文化的底蕴、人生修养的愿望、古朴素净的审美追求等文化事象。在彝族服饰禁忌文化中依据服饰禁忌内涵和寓意，可分为宗教信仰禁忌、道德行为禁忌、污秽禁忌、审美禁忌、伦理禁忌等。其中，彝族服饰禁忌文化是彝族禁忌文化中十分重要的内容之一。彝族服饰禁忌是彝族服饰文化中最重要的一个部分，它包蕴了宗教信仰和人类道德行为规范以及传统审美观念。
在彝族服饰的装饰配色中,红、绿、黄、白、紫等原色被姑娘们大量使用，其中以红色为主。妇女们深谙色彩规律，她们善于运用对比手法表达创作意图，着意白对黑、红配绿、橙与蓝、黄与紫，使两种色相间明亮度、纯度极强的暖色同纯度虽强而明度却暗的冷色汇合，另以中性色相间杂，起过渡或提升亮度的作用，使装饰纹样变得新鲜、醒目、生动、跳跃、丰盛，整体服饰显得绚丽多彩、绮丽无比，充分地反映了彝族人民对生活的热爱之情与淳厚、奔放的民族性格。
在长期的生活实践中，彝族妇女以织、绣、挑、贴等各种手法创造了或古朴纯正、或繁缛华丽、或疏密有致、或典雅别致、或色彩斑斓的图案纹样世界。这些图案以装饰特有的概括、提炼、夸张等手法，以鲜明、生动的装饰形式，或直接的再现了彝族人民的民族风貌、生活习俗与民族信仰；或间接、寓意地表达了彝族人民的思想感情与对生活的美好愿望。
【基本特征】
彝族服饰集多种工艺与一体，纹样丰富多彩，色彩艳美和谐，既保持了古老的文化传统，又体现了不断创新的审美追求。
彝族服饰工艺的主要特点是“做花”工艺。“做花”即是对彝族服装及其用品上的纹饰工艺的统称，是在衣服的衣领、衣襟、袖臂、项背、下摆、裤筒、裤脚、帽子、头帕、挂包、围腰等部位装饰上做各种花纹，其最常用的工艺习俗有贴花、挑花、穿花、锁花、盘花、补花以及刺绣、滚绣等。
【基本价值】
彝族服饰体现着彝族民间社会所认同的价值观、行为准则和生活情趣，同时也折射出宗教、信仰、伦理、工艺技艺、民间审美等民俗文化内涵，具有独特的工艺价值、美学价值、不可替代的史料价值和研究价值。正如郭沫若先生所说的“由服饰，可以考见民族文化发展的轨迹和各兄弟民族间的相互影响，历代生产方式、阶级关系、风俗习惯、文物制度等，大可一目了然，是绝好的史料。”彝族服饰是穿在身上的历史，是民族工艺中的一颗亮丽明珠。
彝族服饰是民族工艺美术的一面镜子。彝族服饰的穿着习俗与制作习俗，丰富和发展了中华民族的服饰文化；彝族服饰是维系民族情感的纽带，特色鲜明，风格独特，自成体系；彝族服饰是彝族文化的载体，由彝族服饰可以看出年龄、性别、婚育等差异，还能看出节庆、婚礼、丧葬、崇尚、信仰、礼仪等习俗。彝族服饰的质地除有毛、棉、麻和绸缎制品等外，还以羊、牛、兽皮作面料。特别是彝族武士服漆器皮盔、漆器皮铠甲、漆器皮护腕的制作工艺最为精细别致，其髹漆、画漆技艺最为耀眼亮丽。彝族服饰技艺及其习俗，以她的精美绝伦、博大精深，成为世界服饰文化中一枝独特而斑斓绚丽的奇葩。