一、简介
梁祝传说（梁山伯与祝英台传说）是一侧凄婉动人的爱情故事，与《孟姜女》、《牛郎织女》、《白蛇传》并称我国四大民间传说，而其中又以梁祝传说影响最大，无论是其文学性、艺术性和思想性来说都居各类民间传说之首。是我国最具国影响力的口头传承艺术，也是唯一在世界上产生中国民间传说。常有人把《梁山伯与祝英台传说》称作"东方的《罗密欧与朱丽叶》"。
梁祝是一个美丽、凄婉、动人的故事。它形成于东晋，故事发源于汝南县马乡镇，二人的墓地均在汝南县马乡镇古京汉官道两旁，至今尚存遗迹。故事表现一对青年男女在封建制度下未能结合含恨而终的婚姻悲剧。梁祝传说记载的最早文献，见于初唐梁载言的《十道四蕃志》。
二、历史传说
故事讲述的是上虞祝家庄才女祝英台，女扮男装赴杭求学，途中邂逅同时到杭州求学的会稽书生梁山伯，于是双双结伴到杭州游学，期间同窗三载，形影不离，结下深厚情义。祝英台学成先归，二年后梁山伯到虞寻访祝英台时，-大白，方知祝英台是女儿身，遂回家告知父母，意欲娶其为妻，不料此时祝英台已由父母之命许配马家，梁山伯知后追悔莫及。三年后梁山伯出任鄞县县令，终因多年相思成疾，一病不起，死后葬鄞城西清道山下。梁死后第二年祝英台出嫁途中，路经梁墓，风浪大作，闻此处就是梁山伯葬地之后，不禁悲从中来，上山祭奠，祝英台痛哭亡灵，情义感动天地，只见梁山伯墓突然地裂开一道口子，祝英台纵身跃入其中，同穴而死，过后二人魂魄化作彩蝶翩翩起舞。
三、历史发展过程
梁祝传说形成与发展大体上分为三个阶段。
1、第一阶段为东晋至唐，是传说的形成期，主要表现为口头传说，主要在会稽（今绍兴）、上虞一带流传。
2、第二阶段为宋至民国初年，是传说的发展期，传播形式有早期的口头传播，转变发展成为文字记载和文学作品传播，流传地域也跃出会稽一带中心区域，辐射至全国大部分地区，并流入日本、朝鲜、越南等东北亚、东南亚地区。
3、第三阶段民国晚期至当代，是传说的成熟期。就传说的内容看，这一阶段淘汰了故事中"阴府告状"，梁祝还魂团圆等情节，突出了祝英台殉情内容，强化了爱情悲剧主题，突出地表现了民间反封建的民主意识，重新形成了相对稳定的故事情节结构。
具体来看
现存最早的梁祝传说的文字材料，见于宋代张津《四明图经》所引初唐梁载言的《十道四蕃志》：
义妇冢，即梁山伯祝英台同葬之地也。在县西十里接待院之后，有庙存焉。旧记谓二人少尝同学，比及三年，而山伯初不知英台之为女也。其朴质如此。按《十道四蕃志》云"义妇祝英台与梁山伯同冢"，即其事也。
这个传说当时在民间流传是有情节内容的，可惜梁氏记载太简略，恐怕不是它的本来面目。但从中可以得出梁祝传说可能是从一个真实的历史事件附会、衍变而来的结论。
到了晚唐张读的《宣室志》，就记载了传说的基本情节：
英台，上虞祝氏女，伪为男装游学，与会稽梁山伯者同肆业，山伯，字处仁。祝先归，二年，山伯访之，方知其为女子，怅然如有所失。告其父母求聘，而祝已字马氏子矣。山伯后为令，病死，葬城西。祝适马氏，舟过墓所，风涛不能进。问知山伯墓，祝登号恸，地忽自裂陷，祝氏遂并埋焉。晋丞相谢安表奏墓曰义妇冢。
在张氏的记载中已明白指出梁祝传说产生于东晋，由"晋丞相谢安表奏墓曰义妇冢"可知民间是相信实有其事的。因为梁载言和张读都是唐代人，他们记录的传说，至少早已流传在民间口头流传，才能引起文人注意，载于方志中。何况民间传说必须经过一个长期的发展过程，才能广泛的流传开来。其产生时代，是有理由上推至六朝的。而明代徐树丕《识小录》中提供的线索可验证这一点："按梁祝事异矣，《金楼子》及《会稽异闻》皆载之。"虽然现存《永乐大典》辑录的《金楼子》无此记载，但相信徐氏的话不会毫无根据，凭空捏造。《金楼子》是梁元帝萧绎的著作。萧绎生活年代在公元505-554年，生平著作甚多，诗文且"轻靡绮艳"，梁祝"情史"也当是他采写的内容。而徐树丕这段话也把梁祝传说地域点明了。是"会稽异闻"，说明发生在"会稽"，而不是其它地方的"异闻"。由此，基本可以认定梁祝传说发端于东晋的宁波地区。
以上所举关于梁祝传说的文字材料，一般都比较简单。现存较早、也较完整的是宋李茂诚（宋大观中知明州事）的《义忠王庙记》：神讳处仁，字山伯，姓梁氏，会稽人也。神母梦日贯怀，孕十二月，时东晋，穆帝永和壬子三月一日，分瑞而生。幼聪慧有奇，长就学，笃好坟典。尝从名师，过钱塘，道逢一子，容止端伟，负笈担簦。渡航相与坐而问曰："子为谁？"曰："姓祝，名贞，字信斋。"曰："奚自？"曰："上虞之乡。"曰："奚适？"曰："师氏在迩。"从容与之讨论旨奥，怡然自得。神乃曰："家山相连，予不敏，攀鱼附翼，望不为异。"于是乐然同往。肄业三年，祝思亲而先返。后二年，山伯亦归省。之上虞，访信斋，举无识者。一叟笑曰："我知之矣。善属文，其祝氏九娘英台乎？"踵门引见，诗酒而别。山伯怅然，始知其为女子也。退而慕其清白，告父母求姻，奈何已许城廊头马氏，弗克。神喟然叹曰："生当封侯，死当庙食，区区何足论也。"后简文帝举贤，郡以神应召，诏为令。婴疾弗瘳，嘱侍人曰："西清道源九陇墟为葬之地也。"瞑目而殂。宁康癸酉八月十六日辰时也。郡人不日为之茔焉。又明年乙亥暮春丙子，祝适马氏，乘流西来，波涛勃兴，舟航萦回莫进。骇问篙师。指曰："无他，乃山伯梁令之新冢，得非怪欤？"英台遂临冢奠，哀恸，地裂而埋葬焉。从者惊引其裙，风烈若云飞，至董溪西屿而坠之。马氏言官开椁，巨蛇护冢，不果。郡以事异闻于朝，丞相谢安奏请封义妇冢，勒石江左。至安帝丁酉秋，孙恩寇会稽，及，妖党弃碑于江。太尉刘裕讨之，神乃梦裕以助，夜果烽燧荧煌，兵甲隐见，贼遁入海。裕嘉奏闻，帝以神助显雄，褒封"义忠神圣王"，令有司立庙焉。越有梁王祠，西屿有前后二黄裙会稽庙。民间凡旱涝疫疠，商旅不测，祷之辄应。宋大观元年季春，诏集《九域图志》及《十道四蕃志》，事实可考。夫记者，纪也，以纪其传不朽云尔。为之词曰：生同师道，人正其伦。死同窀穸，天合其姻。神功于国，膏泽于民。谥文溢忠，以祀以，名辉不朽，日新又新。(见清闻性道《鄞县志》)
在这篇庙记中，保存了完整的传说情节，这些情节和现在流传于民间的梁祝传说，基本上差不多。而且在其中还明确记载了梁山伯的生卒年月和立庙时间，虽然并不能全信，但对于推断传说产生的时间还是有一定参考价值的。穆帝永和壬子为永和八年（352年）；简文帝在位共二年，即咸安元年（371年）和二年；宁康癸酉为东晋孝武帝宁康元年（373年）；安帝丁酉为隆安元年（397年）。也即梁山伯出生于352年农历三月初一，在371或372年任县县令，死于373年农历八月十六；祝英台出嫁是374年暮春；梁山伯庙的修建在397年。如果记载可靠的话，我们大致可以认为梁祝传说的产生当在公元374年至397年这二十多年的时间内。因为梁祝传说必须在传说本身事实产生结果后才能起源和流传。譬如，梁祝的传说在祝英台"女扮男妆"、"草桥结拜"、"三载同窗"以至"楼台相会"期间，始终是"秘密"的，或者说是极小范围内发生的事实。在这一时期不可能向外流传或广泛流传传说，因此无论"女扮男妆"多么传奇，"楼台相会"多么缠绵，都不会立即产生传说。而只有也只能是，当祝英台祭墓"殉情而死"，传说才显山露水，逐渐大白天下。当地人们为这一突发的"事件"所震惊，开始探究问底，于是，民间才开始传说他们生前一幕幕凄婉动人的传说。或者"马言之官，事闻于朝，丞相谢安奏封义妇冢"之后梁祝奇事才在民间逐渐流传开来了。然后经过民间艺人的不断加工充实、才演绎出一个流传千古的经典传说。
梁祝传说发展到此，已基本成型，只是还没有"化蝶"的结尾。
此后比较重要的文献记载还有明代冯梦龙的《李秀卿义结黄贞女》，和清（道光）邵金彪的《祝英台小传》，尤其是后者出现了化蝶的结局：
祝英台，小字九娘，上虞富家女。生无兄弟，才貌双绝。父母欲为择偶，英台曰："儿出外求学，得贤士事之耳。"因易男装，改称九官。遇会稽梁山伯亦游学，遂与偕至宜兴善权寺之碧鲜岩，筑庵读书，同居同宿。三年，而梁不知为女子。临别梁，约曰："某月日可相访，将告母，以妹妻君。"实则以身许之也。梁家贫，羞涩畏行，遂至衍期。父母以英台字马氏子。后梁为鄞令，过祝家询九官。家童曰："吾家但有九娘，无九官。"梁惊语，以同学之谊乞一见。英台罗扇遮面，出身一揖而已。梁悔念而卒，遗言葬清道山下。明年，英台将归马氏，命舟子迂道过其处。至则风涛大作，舟遂停泊。英台乃造梁墓前，失声恸哭，地忽开裂，坠入茔中。绣裙绮襦，化蝶飞去。丞相谢安闻其事于朝，请封为义妇冢，此东晋永和时事也。齐和帝时，梁复显灵异，助战有功，有司为立庙于鄞，合祀梁祝。其读书宅称碧鲜庵。齐建元间，改为善权寺。今寺后有石刻，大书"祝英台读书处"。寺前里许，村名祝陵。山中杜鹃花发时，辄有大蝶双飞不散，俗传是两人之精魂。今称大彩蝶尚谓"祝英台"云。
虽然"化蝶"的情节，在宋代薛季宣的诗中已有"蝶舞凝山魄，花开想玉颜"之句，但到这时才结合地方环境，有机地组成生动的结尾，从而将梁祝传说推向了一个新的高度。这段记载的另一贡献是突出了东晋的时代背景。当时由于士族制度，门第相等才能互通婚姻。青年男女在这种严格的阶级对立情况下，纵然有缘相识，互相倾慕，但是由于门第、身份等的关系，婚姻不由自主。梁祝之不能成婚，恐怕由于传说中说梁山伯出身寒门，因家贫，推延婚聘之期，直等到后来作了县令，才至祝庄访友，是一个主要原因。当时有所谓"上品无寒门，下品无世族"之说。如梁时，王源嫁女给富家满氏。沈约就上表弹劾，说王源污辱士流，莫此为甚，并骂满氏"非我族类"。过去梁祝传说的文字记录材料在反映六朝这样一个时代背景方面，是不够具体的（可能在民间口头流传上较具体些）。
直到明清戏曲、唱本和民歌，最后到小传出来，才逐渐明确地表现了这种历史背景。也可以说传说发展到这里（指文字材料而言），才全部道出了它产生的社会经济根源。梁祝传说也才真正得以形成。所以，从现有的材料而论，梁祝传说的完全形成是宋代到清末。
四、特点
梁祝传说富有江南地方特色，清风杨柳，缠绵悱恻，这种柔美的艺术形式，反映了江南百姓的审美心理特点，也显示出梁祝传说产生的地域环境特色；奇丽的情节结构体现了人类对于爱情的忠贞精神；梁祝传说在流传过程中被鼓词、故事、歌谣、传奇、木鱼书、戏剧、曲艺、音乐等艺术形式接受，从而使梁祝传说在民间广为流传，成为中国最具辐射力的口头和非物质文化艺术，并形成了庞大独特的梁祝文化。
浙江杭州民间也流传着一句俗语："若要夫妻同到老，双照井中照一照。"双照井是位于杭州草桥门外海潮寺内的一口古井，民间传说梁山伯送祝英台回家时，祝英台曾用脚一蹬，使枯井冒出清水，并用"古井喜逢春，兄弟双照影。一男并一女，和合天配成"启发梁山伯，但梁山伯没有领悟。因为梁山伯和祝英台双双在此照过身影，所以清清的井水中，常常会隐现出一对青年男女的身影。海潮寺因为有了双照井，香火更旺。每年正月初三，男男女女、老老少少到海潮寺烧香，都要到双照寺来照一照。人们说，老年夫妻照一照，会越活越年轻；青年男女照一照，会夫妻和睦，白头到老。
五、传承价值
梁祝传说是中华文化的瑰宝。周恩来总理生前曾经指出，它不仅写出了悲剧，而且展示了理想。千百年来，梁祝传说以提倡求知、崇尚爱情、歌颂生命生生不息的鲜明主题深深打动着人们的心灵，以曲折动人的情节、鲜明的人物性格、奇巧的故事结构而受到民众的广泛喜爱。梁祝传说和以梁祝传说为内容的其他艺术形式所展现的艺术魅力，使其成为中国民间文学艺术之林中的一朵奇葩。
梁祝传说自1600年前的晋代形成以来，主要流传于宁波、上虞、杭州、宜兴、济宁、汝南等地，并向中国的各个地区、各个民族流传辐射。在流传的过程中，各地人民又不断丰富发展传说的内容，甚至还兴建了众多以梁祝传说为主题的墓碑和庙宇等建筑。此外，梁祝传说还流传到朝鲜、越南、缅甸、日本、新加坡和印度尼西亚等国家，其影响之大在中国民间传说中实属罕见。
人们用丰富多彩的文艺样式来表现这个美丽动听的故事，仅戏曲剧种就有30余种、曲艺20余种，更有上百首歌谣、几十种工艺品，以及电影和电视作品。据梁祝传说改编的越剧《梁山伯与祝英台》、小提琴协奏曲《梁祝》、电影《梁山伯与祝英台》等各种文学艺术作品，以及由此而形成的求学、婚恋的独特风尚，构成了庞大的梁祝文化系统。
同其他口头文学和非物质文化遗产一样，近20年来，由于受现代化和城市化的影响，以口头传承为主的梁祝传说受到了前所未有的冲击。原有的口头传承人相继去世，年轻一代不愿接续，传承面临着断代的危险，梁祝传说在不久的将来，很可能再也找不到梁祝传说的传承者、说唱者，而梁祝文化的"根"在于梁祝传说，故而急需抢救和采取相应的保护措施，使这一优秀的文化传统得以绵延。
信息来源：山东省情网
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