关于“连理枝”的史实记载和传说并非空穴来风，它拥有予以将自身传承千古的鹊桥：清凉台上一连串不灭的文坛佳话以及与宋太祖有着不解之缘的皇家寺院，拥有中华爱情图腾的优势与广阔的文化空间。而这一切，正是“连理枝”申遗的可贵价值和流芳千古的深远意义。
传承的鹊桥：永恒的文坛佳话和皇家寺院
《史记》中“梁王筑东苑，方三百余里，广睢阳城七十里”，留下梁园“七台八景”的记载。梁王即梁孝王，梁国国君，因平定“七国之乱”立下盖世之功。曾为宋康王行宫的青陵台，因其优美的环境赢得梁王厚爱，梁王便在此修建行宫。当时台上亭台楼阁相接，台前左右两个阔30米、深2.5米的池塘，名曰清冷池，“池内碧波荡漾，荷花飘香，鱼翔浅底”，至今犹在。
梁王十分钟情此处，广揽天下文人雅士在此饮酒作赋，司马相如、邹阳、枚乘等当时的名士皆为梁王座上客。据史载，诗仙李白因在朝廷失意，愤然辞别长安，驾一叶扁舟泛黄河、顺睢水，来到向往已久的梁园，一住就是10年。诗仙还爱在清冷池畔垂钓，常常挥毫作诗，曾留下《鸣皋歌送岑征君》，以“扫梁园之群英，振大雅于东洛”的大气豪迈，展示了一代失意的天才诗人非同凡响的抱负与才气。北宋时，唐宋八大家之一的欧阳修曾至此并写下《渔家傲》：“六月炎天时霁雨，行云涌出奇峰露，沼上嫩莲腰束素。风兼露，梁王宫阙无寒暑……”明朝大家王廷相隆冬时节至此，作《梁园歌》：“君不见，梁王已破六国垒，苑中便起文苑台。黄金白玉架金阁，倚榻廷宾四相开。清凉池上三尺雪，相如新赋倾邹枚……”直到清朝，作为七台之一的清凉台仍以它的风景秀丽吸引着四方的文人墨客。
如今，在清凉台上演过的文坛佳话已静默在历史的烟尘中。然而，曾经作为皇家寺院的清凉寺，依然在彰显历史厚重与沧桑的清凉台上岿然屹立。
远望清凉寺，台高数丈，亭台楼阁，巍峨壮观。进入寺门，拾级而上，便是大雄宝殿、藏经楼和东西厢房等。大雄宝殿是清凉寺的主体建筑，位于台上中心位置。大殿内有释迦牟尼佛祖、药师佛祖、阿弥陀佛祖、十八罗汉塑像。藏经楼为明清建筑风格，分上下两层，楼下塑有宋太祖赵匡胤坐像。据《清凉寺记》记载，该楼建于明万历八年，距今已有400多年的历史。
据一位对该寺颇有研究的居士介绍，梁王行宫于南北朝时殿倒房塌，一片凋零。后来适逢佛教兴盛，北魏后期始建寺院，当时僧侣云集，成为传播梵音的一片净土。另据该寺主持介绍，该寺与大宋开国皇帝有着很深的渊源。后周显德六年春，后周大将赵匡胤任归德节度使，常和手下的将领们在清凉寺纵论天下大事，终于次年成功策动陈桥兵变，建立大宋王朝。赵匡胤做了皇帝后，难忘在清凉寺研讨军务的日日夜夜，也难忘僧侣们对他的支持，于是派钦差御赐敕封清凉寺。清凉寺也因此成为大宋的皇家寺院，与当时的武台山清凉寺、西京洛阳清凉寺、福建莆田清凉寺并称为全国四大清凉寺。
历史走到今天，清凉寺前院东厢房南边不大的空地上，依然悬着一口大钟。钟下的地面上，有一个不大的洞口，据说这就是宋太祖赵匡胤的藏兵洞。拐过大雄宝殿，步入清凉寺后院，藏经楼前一棵皂角树和两棵同心槐十分引人注目。据说当年赵匡胤常在皂角树下乘凉，历经风雨沧桑的皂角树距今已有2000多年的历史。皂角树对面的两棵同心槐枝接根连，互相依偎，距今亦有300多年的历史。至今，这里的人民代代相传着“连理枝”的故事，认为这两棵喜结连理的槐树就是传说中的相思树，就是当年韩凭夫妇坟茔上“连理枝”的再生。加上两树枝繁叶茂，更有许多即将喜结连理的恋人到树前祭拜，以求婚后爱情天长地久。
寺院香火旺盛，善男信女众多，僧侣最多时达千余人也只是过往的辉煌了。但拨开历史重重的雾霭，凸显旧时尊贵的清凉寺，作为“连理枝”无语的见证者，更是为今人乃至后人搭建了一座流芳千古的坚固鹊桥。
爱情的图腾：“连理枝”美学和现实的意义
洋节疯狂东进，圣诞节、情人节……随着媒体的炒作和商家的推波助澜，越来越多的少男少女学会了在平安夜狂欢，学会了在情人节送玫瑰花。而当韩国“端午节”申遗成功时，当中华传统文化在异域他乡开出花朵时，中国人才翻然警醒，民族的本土文化、传统节日在渐行渐远。况且在韩国，不仅拥有“连理枝”的文化现象，更创作出了电影《连理枝》以及电视剧《连理枝》。
“生命诚可贵，爱情价更高”，当这样的诗句被世界人民传诵的时候，我们读懂了人类的心灵：渴望爱情。“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”，当这样诗句被黄皮肤、黑眼睛的人民代代讴歌的时候，我们读懂了中国人的心灵：忠于爱情。而今，低吟浅唱的韩剧在各地方电视台肆意泛滥，我们读懂了“80后”、“90后”的心灵：呼唤爱情。
毋庸置疑，爱情一直是人类传唱不衰、古老而又新鲜的话题。地老天荒，海枯石烂，而由爱情演绎的故事以及故事释放出来的力量，更是惊心动魄，触人情怀。“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”，白居易如此热烈和深情的诗行，无论哪个时代的人们，都会在情不自禁中拿它作为给予爱人一生一世的许诺。
如同历史需要史册记载，爱情也需要图腾。图腾不是单纯的节日，像中国的七夕节，也不是单纯写爱情的某一本书，如《西厢记》、《牡丹亭》，它应该是一个符号，或者说能够当作一个鲜明、清晰且利于人们世世代代膜拜和朝圣的符号。而“连理枝”担当这样一个角色选择，独具优势，无与伦比，而且将深入人心。况且，保护“连理枝”等民俗类的非物质文化遗产，就是要接续历史，增强民族凝聚力，增强中国在世界竞争中的“软力量”。
在众多民间传说故事中，要以“连理枝”的传说最切近人们的生活，最富有魅力，最牵动人心了。“南山有鸟，北山张罗；鸟鹊高飞，罗当奈何？鸟鹊双飞，不乐凤凰；妾是庶民，不乐宋王。”据说，这就是宋人歌颂韩凭妻何氏的歌谣。意为宋康王即便布下天罗地网，我们是平民，是恩爱夫妻，不贪图凤凰一样高飞，不思慕皇宫奢华的生活。对爱情、对贫贱夫妇厮守一生的忠贞坚守，读来无不令人口角噙香，回味之中荡气回肠。
“连理枝”从战国时期一对平民夫妇的悲欢离合到从悲剧中衍生出的神话，经世代补充完善，成为中国最美丽的传说之一。因其贯穿了整个华夏民族的历史，且表达出男耕女织的生活理想，如此深刻的美学意义，及至辐射到生产民俗、伦理道德和文化艺术的各个领域，无不教导我们懂得为什么说爱情是永恒的主题及其现实意义。
拓展的构想：“连理枝”广阔的申遗空间
“连理枝”作为非物质文化遗产，具有不可再生的作用，应引起重视。每逢农历四月初一的清凉寺庙会“逢会十日”，正合“连理枝”传说中相思树旬日（十日）长成合抱粗的时间。历史是客观存在的，现实是传承而来的。这儿至今仍保留着比较完整的传统习俗，正是因为拥有同心槐、清凉台、清凉池、清凉寺、藏兵洞等这样好的文化载体和文化空间,保护文化空间就是保护民俗文化赖以传承的载体。因此，有关方面积极成立了非物质文化遗产保护的专门机构，全面系统搜集整理“连理枝”的传说故事,组织专家理论研讨与作家文学创作,借以提高年轻一代对优秀传统文化遗产的认知程度等，目的就在于为切实保护和弘扬“连理枝”传统习俗提供新的载体和文化空间，努力探索一条保护非物质文化遗产的有效途径。
目前，“连理枝”既有承载大量史实的实物载体，又有韩凭夫妇动人的传说和根深蒂固的群众基础，而商丘作为“连理枝”的背景所在地，更有着深厚的历史文化底蕴。商丘是华夏文明的发祥地之一，1986年被国务院命名为“国家历史文化名城”。不仅拥有厚重而独具魅力的商文化、火文化、汉文化，而且是先师圣人孔子的祖籍、文哲大师庄子的故里、巾帼英雄花木兰的故乡。目前全市有文物保护单位260余处，全市共发现古建筑20余处，古遗址50余处，古墓葬30余处，馆藏文物2万余件。其中国家级重点文物保护单位2处，省级文物保护单位39处，市重点文物保护单位19处。商丘古今名人荟萃，且有曲剧、四平调、柳琴等独有剧种及不少民间独有的工艺等。古老而年轻的商丘古迹繁多，景点遗存丰富，而“连理枝”正可以在古迹如此星罗棋布的商丘独占一角，独成一枝，大放异彩。
的确，“连理枝”作为非物质文化遗产，可以有效利用清凉寺及其周边独特的文化资源，使人们对与“连理枝”紧密相关的民俗活动有更为全面、深入的认识。在保护优先的前提下，对资源进行合理的开发和利用，做到真正意义上的保护和传承。
“连理枝”可谓中华民族的爱情图腾，在海内外华人中有着广泛而持久的影响。记者试着将“韩凭夫妇”百度一下，找到相关网页约5670篇；将“连理枝”百度一下，找到相关网页约53.4万篇。民族的就是世界的，“连理枝”作为非物质文化遗产，必将成为中国与全世界共同的宝贵精神财富，并且有条件走向世界。