莆田木雕兴于唐宋，盛于明清，素以“精微透雕”著称。其中以龙眼木雕最具代表性，系中国四大木雕之一。因其使用的雕刻材料是莆田盛产的龙眼木,而成为极具代表性且独具风味的传统工艺品。莆田龙眼木雕以根雕和圆雕为主，以虬根疤节、斑纹细腻、玲珑奇巧、奇形怪状的原生态艺术风格而著称于世。那美轮美奂、造型各异的木根雕工艺品类；那生活气息浓郁，民俗意蕴深厚的原始题材纹饰；那惟妙惟肖、原汁原味的雕刻工艺；那古色古香、熠熠生辉的老漆技法，形象地展示着莆田人的审美情怀和文化风貌，具有独特的魅力和迷人的风采！被誉为“东方民间美术文化一大奇迹”的“龙眼木雕”工艺,是勤劳善良的莆田人民智慧的结晶，也是一组用木雕美术工艺有形实物语言,叙述闽中人民生活的文化艺术百科全书。
2009年1月，《荔城光临龙眼木雕》被莆田市人民政府公布为第二批非物质文化遗产名录。
龙眼系我国原产。晋代左思的《蜀都赋》称“旁挺龙目，侧生荔枝”,这是我国龙眼的最早记载。龙眼在全国只有福建、台湾、广东、广西、四川、云南、贵州等省有栽培，而以福建为最多，福建又以莆田最多最著名。年老枯干的龙眼砍伐后成了能工巧匠的雕刻良材。兴化龙眼木雕工艺美术，就是在丰富的龙眼木资源上发展起来的。
莆田木雕历史渊源流长，素以“精微透雕”见长，风格精致细腻，古朴典雅。层次重叠，历代都有优秀作品传世。唐初，莆田木雕已见诸建筑装饰、佛像和刻书。特别是宋明两代，兴化科甲鼎盛，登进士第者千人，任宰辅、尚书等高官数百人。这些达官绅府第和各类民居的建筑构件、家具等不乏细刻之作。如莆田明国师陈经邦府第、明尚书仙游度尾镇埔尾村郑纪故居的木雕装饰等，都技艺高超、精湛，令人叹为观止。明代因倭寇之乱，实行海禁，从南洋诸国输入的红木极少。兴化木雕多采用本地盛产的龙眼树木料，雕成各种武将、仕女或神像、古玩，辅以老漆涂饰，使作品更加显得色泽深沉，古色古香，龙眼木雕因此而美名远扬。
建国以来，莆田木雕借时代东风焕发蓬勃生机，五、六十年代，涌现了以朱榜首，黄丹桂、佘文科等“省级木雕艺人”。这些大师的力作，在参加历次国内外展览时，都是以其独具一格而令人刮目相看，他们为六、七十年代莆田木雕产品的出口创汇，做出了开创性的贡献。改革开放以来，朱榜首、黄丹桂、佘文科等人形成整齐的艺术创作班子，朱、黄两人创作的《三打祝家庄》、《立柱龙凤灯》等作品，堪称全国一流的木雕作品；佘创作的《渔港之春》、黄创作的《十三朵金花》曾获选陈列于北京人民大会堂福建厅。闵国霖大师创作的《达摩》、《寿星》等系列作品是业界公认的一流水准杰作，他于上世纪80年代创作的木雕《洛神》首获全国工艺品质量评比优秀奖。
近年来，在京、沪、杭、深等地举办的全国工艺美术大师精品展览会上，莆田龙眼木雕精品叠出。“光临雕塑创作室”的龙眼木雕作品，追溯我国木雕艺术发展的历史轨迹，在创作艺术形象的过程中，从抒发思想情感、表现文化情趣出发，意图直达中国传统文化的精神意境。而最能反映“天人合一”之妙的根雕艺术是其创作生涯的重要组成部分，几年来创作了近百件根雕作品。特别是闵国霖大师凭借着自己对莆田龙眼木雕特殊的挚爱，书写着莆田龙眼木雕文化的“音乐符号”，以庄重大气、意象圆融赢得了各方载誉。
龙眼木雕以圆雕为主，也有浮雕、镂透雕。作品经打坯、修光、磨光、染色、上漆、擦蜡、装牙眼等十多道工序才能完成。
打坯方式尤为特殊，最著名的术语称：“五头抱一头”即膝盖头、手腕头、两肩膀头和头部都挤于一块的姿态，这是刻小件作品的特征，是放在一个近80厘米木墩上，用脚板挟住加工件，抡杆下刀的。雕刻大件作品时，通常使用斧头砍劈出坯，熟练的技工有"一斧抵九凿"之功，即几斧就能砍出作品的动态轮廓。
以斧和扁刀劈削木料制成粗坯后，再经雕刻制成细坯；修光、磨光、漂净并晾干后，染成棕、古铜、橘黄等色；然后罩漆，使之不退色；干燥后，上蜡；最后，镶嵌附件，并装配底座。
龙眼木的树根弯曲而多疤节，匠师们因材施艺、因势象形，利用其天然的虬根、疤节或蛀蠹等加以雕刻，成为出人意表的根雕作品，是龙眼木雕独特的品种。龙眼木根雕作品在似与不似之间，达到了“妙想迁得”和“以形写神”的完美结合。雕刻既成，饰以原漆，更使作品达到天然和人工的统一。故此莆田龙眼木雕，具有质朴、典雅、简练、古色古香的特色，素有“古董”之称，为鉴藏者所喜爱。
莆田龙眼木人物雕刻作品神形兼备。仕女脸部圆润高雅，温柔可人；仙佛形态各异，衣纹飘动有致；武将富有气魄，盔甲花饰变化无穷。人物动态逼真，讲求面部神韵，衣纹柔软。
莆田龙眼木雕的价值在于它以天然逼真取胜，以人物为主，也有鸟兽花果，木材经磨光打蜡，近似红木，显得古朴、稳重、大方、精美。莆田龙眼木雕行业的传人，以对传统民间艺术的深深情结和执着追求，创作出大量艺术精品。这是一种地方艺术个性的展示，更是一种传统文化的传承。保护和发扬莆田龙眼木雕，对我市工艺美术创作水平的提高，对促进我市工艺美术经济的发展，都将起到重要的促进作用。
莆田百年的木雕制作历史造就了一支实力超群的木雕技术队伍，但现在，这些人才大都从事佛像塑造、来料加工等工艺商品的制造。创作性、研发性将成为莆田工艺发展道路上的屏障。光临雕塑创作室创办人闵国霖以一个传统艺者的情怀坚守木雕创作，不仅仅是意识到传统木雕创造力的下降，也清醒地体察出只有民族的才是世界的。
“抱一为天下式”，龙眼木雕是从属于汉民族、凝结着莆仙人精神气脉的艺术真品，蕴藏着百年来莆仙的风土人情、意识景形等众多文明基因，千百年来祖辈的智慧和情感凝结于艺术家的作品中，其中的文化语言还有待后人深入挖掘，不断体悟。
龙眼木雕涉及工艺美术学、宗教学、考古学、民俗学、历史学等诸多领域以及依存性、丰富性、观赏性、传承性、稀有性等五大特征。其风味独特，人文意蕴深厚，是人们追思历史，感知社会，享受美学和体验文化的教科书。