老秧歌是春节闹杜火时常见的形式。正如秧歌中唱的那样：“过了一年又一年，村村秧歌闹得欢，虽说秧歌不好看，敲锣打鼓太平年。”这些唱词生动形象地描绘了当地群众把秧歌活动作为欢度春节、喜庆丰收时，抒发人们喜悦心情不可缺少的一项活动。
老秧歌具有传统秧歌的祭祀性质和民俗特征，含有娱神的作用。当地的秧歌组织皆以庙会社祀为中心，往往是围绕着庙会、寺院附近的村庄，形成一种民间群众性的秧歌社祀。在表演程式中，先得敬神，称“谒庙”，唱《十炷香》、《求雨歌》，如《四六曲》的唱词：“进得庙院敬神灵，渴望五帝显神通，一盼来年风雨顺，为民求得好收成。”谒庙结束后要在广场上表演，俗称“打官场子”，然后在挨家挨户上门拜年，当地称“送秧歌”。
老秧歌常和文狮子、旱船、推车、芯子、高跷组成综合性的春节社火舞队，白天游村转乡在街上演出，俗称“打社火”，秧歌队只相随在社火队尾做行进表演，以烘托气氛。晚间在场地表演时，称“唱秧歌”，重点突出老秧歌。唱的曲调以当地民歌小调为主。短的曲调以伞头即兴编创的贺词、祝语和吉利话为主；长的曲调称“套曲”，也有称“背弓调”的，具有一定的叙事性和故事情节，如《小女子告状》、《琴房送灯》及《张生戏莺莺》、《八仙过海》、《刘备战东关》等。洛川老秧歌另一特点是“唱则不舞、舞则不唱”，民间流传的说法是“敲得紧扭得欢，不敲不扭唱起来”。唱到热潮时，伞头在场中一人领，围观的群众齐声和，气氛红火，颇具我国古代散乐表演的某些遗风。
老秧歌流传的历史比较悠久，在当地所保存的清嘉庆年间刻制的皮影戏箱中，仍保存一套《打社火》节目，刀工细腻，造型生动，栩栩如生地再现了历史上洛川民间社火的热闹场景。
老秧歌常见的队形有“圆场”、“龙摆尾”、“蒜辫子”、“蝎子拧尾”、“白马分鬃”等。表演人数不限，男女各半。女的扮小旦，又称“拉花”或“包头”。男的扮“相公”，如同传统戏曲中的小生。女角基本步伐为“躜躜步”，跑时，双脚跟踮起，用脚尖向前小跑，双手提裙子，随着身体左右扭动不停地交替向前划圆，使裙子上下翻飞。因而也称为“提裙子秧歌”，男角则走前退后随意扭动。此外，秧歌队中还扮有老婆、老汉、以及算卦先生、乞丐等各种角色。还有丑角人物，他们头戴红帽于，手拿蝇甩子，身背一串马铃，往返穿插于秧歌队中，表演幽默滑稽，有时还加一段干嘴子(即快板)、打口哨等，以活跃气氛、增添喜剧色彩。
老秧歌就表演风格和动律特点分析，除一般的老秧歌外，还有“京兆秧歌”和“城关秧歌”的风格差别，它们具有不同的鲜明特色。
京兆秧歌主要流传于洛川县城南的京兆乡。它是在传统老秧歌“提裙子”的基础上发展起来的。表演人数不限，但必须是五人一组，每组二男三女，表演时少则五六组，多则十几组，一男身着长袍，头戴瓜皮帽，右手持蝇甩子、左手执伞灯、扮丑相，在前开路，称“伞头”。另一男也扮丑相，身着秧歌彩服，手执马锣，称“锣手”，三个女角均作彩旦扮相，头饰彩花额子，身穿彩服，跟在丑角身后。其中一女腰系白两片裙，双手提裙子两侧下角，边扭边舞，称“提裙子”；另一女角一手叉腰，一手持彩扇，以扭为主，名曰“走扇”，第三名女角手持小镲边扭边击，称“走铰子”。相传这五人一组反映的是过去富豪人家赶会的情景。打伞者属0，提裙者扮小姐，走扇、走铰子、锣手均为丫鬟和家员。舞蹈表现公子向小姐0戏耍的过程，以打击乐伴奏，动作古朴，节奏欢快，各组演员在伞头的指挥下，一会儿成排，一会儿围圈，队形变化，穿插有致。
城关秧歌又称(“鬼拉腿秧歌”、“步步双”)流传于洛川城关镇。由于表演时突出双腿向后拉、蹉和颤动，形成轻盈、欢快、活泼的动律特色，给观众有种新颖，独特的感觉。相传此种秧歌，是城关艺人们在原有基础上吸收了东北秧歌的扭、摆特点而形成的。三千年代，东北军张学良的部队驻防洛川，为庆贺西安事变和平解决，他们曾扭起秧歌进行抗日宣传。当地老艺人受到启迪，大胆地进行吸收和借鉴，使全身颤、抖、扭有机的与拉腿后蹉步结合起来；产生了新鲜的秧歌动律和形象，并将原有锣鼓乐改为曲琐呐、笛子等演奏，以东北民歌小调进行伴奏。但它并不是简单的生般硬套，而是融合发展，具有鲜明的地方特色和浓郁的生活气息，成为当地一种独特的秧歌表演艺术。
城关秧歌表演时，人数不限，但必须是男女成双成对，均着传统戏曲服装，男扮“相公”，女扮“小旦”。舞者手持各包花灯或彩扇、绸巾、边扭边相互挑逗，表现青年男女之间的爱慕之情。另有一人扮丑旦，手持两根棒褪，往返穿梭于舞队之间，插科打诨。