所谓“锣鼓经”是指京剧打击乐各种不同型式打法的通称，也称为“锣经”，主要是用鼓、板、大锣、小锣、铙钹、堂鼓等打击乐的声音组合成各种不同的节奏，以烘托舞台上肃穆、悠闲、抒情、紧张、激烈、惊惶的不同的情绪及气氛。
为了让各个演奏者在正确的时候打击正确的乐器，并让演员清楚知道什么时候一定有什么样的锣鼓，于是把每一种打法都取一个名字，例如【四击头】、【慢长锤】、【急急风】等，而且每一种锣鼓经都有特定的念法及记谱法，例如“台”代表小锣、“匡”代表大锣、“七”代表铙钹等，所以【慢长锤】的念法就是“匡七台七匡七台七…”。是不是很有趣呢？