在湘西凤凰苗族，流传最广，影响最大的祭祀活动应算还傩愿，几乎每家每户都做过。时至今日，每年秋收之后，村村寨寨多则五六场，少则一两场从未间断过。还傩愿，苗语谓之“冲奴”。人们凡遇家人不安、五谷不丰、六畜不旺、财运不佳、口角纷争，经巫师卜知后，就要举行这种酬傩祭典，所祭祀的是为人类繁衍的是始祖傩公傩母。其内容有消灾愿、求子愿、太平愿、求福愿等。但我们见得最多的还是消灾愿和求子愿。
由于傩班演员都是民间艺人，在演出折子戏过程中，傩戏的声、腔、板、调虽有一定的搭配规范，但由于傩艺承传以口传心授为主，各个演员(巫师)的文化素质参差不齐，演出时就没有按固定的唱腔调式和动作行为来时行，他们世世代代生息于傩巫文化的浓厚的氛围中，每一次感受傩活动，都能把握和领会傩文化的内核神奇的韵味，超越外在形式本身而产生强烈的共鸣和完整趋一的审美感受。
也因此，在农村举行“还傩愿”活动时，周围村寨的男女老少踊跃观看并积极参与，一台演出往往是演员，观众没有严格界线，台上唱台下应和，演员忙不过来时观众主动帮忙。因而，一堂“还傩愿戏”的搬演过程，就是巫师(演员)、主家、观众共同完成酬谢神灵。