云南弥渡发达的文化既是历史的厚赐，又是弥渡的骄傲。弥渡是中国著名的花灯之乡，”十个弥渡人，九个会唱灯”。正是弥渡花灯广泛性、群众性，历史性的高度概括。弥渡山歌民歌源远流长，曲目众多，异采纷呈。《十大姐》情深意长，《绣荷包》爽心悦目，《弥渡山歌》心旷神怡。
《小河淌水》反映了弥渡人民对真善美的追求，展示了对美好生活的憧憬，表现了崇尚崇高，崇尚美好的价值取向，旋律优美，节奏明快，先后改编成通俗唱法，美声唱法，合唱曲，器乐协奏曲，电视专题，还被昆明话剧团改编为话剧，被人们誉为“东方小夜曲”，嗤声海内外。可以说，是弥渡秀山清山为小河淌水的产生提供了丰富的土壤，是弥渡马帮文化为主调的传统文化为《小河淌水》创造了一种意境原型，而弥渡丰富多彩的山歌民歌既是《小河淌水》的源头，同时，弥渡民歌《放羊调》，《月亮出来亮汪汪》，《过山调》，《山鹑子》等更是《小河淌水》的原型。
20世纪50年代以来，随着《小河淌水》、《十大姐》、《弥渡山歌》、《绣荷包》等一批弥渡传统民歌、改编民歌在国内外广为传播。
2000多年以来，南来北往，东进西出的官家、差人、做买卖的商人、传教的和尚、迁徙的民族部落，他们在弥渡茶马古道上流动着，印度文明，西域文明，西亚文明，东非文明，西藏文明，中原文明等诸多文明，澜沧江文化，哀牢山文化，苍山洱海文化，玉龙雪山文化，高黎贡山文化等诸多文化，通过茶马古道的连接，引发大规模的交流，弥渡境内茶马古道上所有官定的哨铺，正是多种文化汇集交融的场所。
独具的区位，茶马古道的连接，多元文化的相互叠置交融，形成弥渡清晰的文化分层，丰厚的文化积淀，完整的文化系列，使弥渡成为民族传统文化的“聚宝箱”。
正因为众多的民族在这条古道上不停的流动，多种文化在这里融汇、融合、吸纳、取舍，使弥渡民歌在不断的“叠置”，经过这种反反复复的“叠置”，弥渡民歌就形成了多元复合的文化特性，促成和促使弥渡民歌在丰富多彩的民族民间传统文化中脱颖而出，并渗透于人的情感世界之中。