大东乡位于丽江市区东北部金沙江河谷地区，乡政府所在地大东村委会海拔1800米，离市区60公里。辖建新、大东、白水3个村民委员会，共计35个村民小组。有1718户，7089人，境内以纳西族为主体，还分布有汉、彝、藏等民族。
大东乡自古就是丽江境内重要的人类活动区域，有众多的新石器出土，东巴经书中记载的几个重要古战场也在现今的大东乡。作为传统的纳西族农业地区，大东乡同时也是纳西族民间传统歌舞艺术保护和普及状况最好的地区。无论从歌舞的种类还是能表演的人数而言，大东乡都是丽江市古城区中最突出的地区，绝大多数纳西族民间歌舞形式都能在大东乡找到。民歌有“谷期”、“时本”、“劳喂”、纳西小调、儿歌等；歌舞有“热美蹉”、“喂麦达”、“啊哩哩”等，有丽江古乐和口弦、芦笙、笛子等为伴奏的器乐。纳西族多声部歌舞热美蹉在大东乡保存得最为完好。“热美蹉”一词系纳西语的汉字记音，是纳西族的集体歌舞，参加者少则十余人，多达几百人，男女老少手拉手围着火堆按顺时针方向边唱边跳。唱跳时，由一位出口成章的男子领诵，男众唱“诵词”后三字，并以两次“窝热热”结尾；女声则在男声部唱第二句词中间模仿羊的叫声作为穿插，仿佛少女们齐声呼唤羊群与羊群应答的共鸣。在重要的丧葬场合中会有上百人的大型热美蹉场景。
热美蹉保留着纳西族传统的民间艺术特征，其独特的歌舞形式对纳西族的民歌和音乐产生了明显影响。热美蹉在大东乡有广泛的群众基础，具有纳西族民间歌舞才能的人数众多，还有一批以和振强、张富国等为代表的纳西族民间歌舞带头人，他们发起建立了大东热美蹉艺术团、暑考村古乐队等民间艺术团队，定期组织民间歌舞表演，在乡里创造出一个良好的氛围，对培养更多的年轻民间歌舞艺人作出了重要贡献。
《丽江市古城区文化发展十一五规划》对纳西族民间歌舞艺术在大东乡的重点集中保护和发展作出规划，在相关法律法规和政策指导下，通过各种渠道筹集资金，引导相关民间组织，培育年轻民间艺人，促进热美蹉的传承与发展。