萍乡上栗是中国烟花爆竹的发祥地。当地烟花爆竹生产历史悠久，烟花爆竹的发明者李畋便为上栗人。据《唐史》记载：“李畋，江南西道袁州府上栗麻石人氏，生于唐武德四年(公元621年)四月十八日。”据说他曾用自己发明的爆竹，帮助唐太宗李世民驱除山魈邪气，使其龙体康复，遂1为爆竹祖师。1935年编著的《中国实业志》记载：“湘省爆竹制造，始于唐代，发达于宋末及逊清乾隆年间。”又据民国版《醴陵县志》记载：“鞭炮业由上栗市发展至浏阳金刚头，渐推广至醴陵富里、白兔潭、麻石一带。”可知，上栗的鞭炮生产早于浏阳和醴陵。据老艺人回忆，萍乡上栗从明朝开始做鞭炮，到清朝时，各家各户生产已很普遍。清康熙以后，上栗成了爆竹生产、销售的集散地。
清末民初时期，上栗从事爆竹生产和经营的厂家、作坊发展到上百家，年产爆竹两万箱以上。民国时期，上栗爆竹出现了更为兴旺的发展势头，不仅有外商云集上栗设庄收购并转销，本地一些爆竹业主，也由原来的单纯生产，转变为生产与收购转销并行，从而使他们成为本地赫赫有名的富商，如“荣茂隆”就是如此。当时生产的爆竹品种主要有“顿鞭”“八扣”“加花”“满地红”“寸金”“顶堂”等。
从清朝末年到二十世纪七十年代，上栗花炮生产工艺基本上沿袭传统的手工技艺。以鞭炮生产为例，从纸张到成品大体要经过15道工序，即裁纸、扯筒、褙筒、洗筒、腰筒、括底、干燥、上硝、封口、钻孔、插引、扎颈、结鞭、封装、成箱等。八十年代后，通过历史的技术积淀和科技的发展创新，上栗人广开思路，探索出了花炮生产的新方法和新工艺，制作出了各种制造花爆的机械，一些传统手工生产技艺逐步被机械化生产或半机械化生产代替，大大提高了劳动生产力，降低了生产成本，增大了安全系数，提高了产品的市场竞争力。
传统花爆生产器具主要有腰纸刀、架、引爬、硝筒、签子、刮子、扯凳（卷筒）、磕刀、钻板、钻子、盘子、硝筒等；现代花爆生产器具主要有分纸机、扯筒机、制引机、制硝机、刮底机、切割机、烘干机、插引机、结鞭、封装机等。
上栗人历来有敬仰爆竹之神、燃放烟花爆竹的传统。民间对爆竹始祖李畋的信仰和膜拜古已有之。早在明洪武三年，便在上栗南街佑圣观中设立了“爆竹祖师李畋之神位”，每年四月十八日李畋生日这天，上栗从事爆竹业的人们都纷纷到此悼念祖师。此外，上栗人遇有喜事都会燃放爆竹以示庆贺；逢年过节，一般会买几挂爆竹祭神拜祖，特别是春节期间，人们会持续不断的燃放鞭爆，一直放到正月十五。
新中国成立以后，特别是改革开放以来，上栗的烟花爆竹业迅速发展，生产技术由传统手工制作发展到机械化生产，品种由原来的四大类400多个品种发展为12大类1200多个品种，并有“高空火箭群”“互伦西亚柑子树”等21个新产品荣获省优、部优产品称号。1987年8月，在西班牙举办的第24届国际烟花节大奖赛上，江西省代表团获得集体第二名，其中由上栗生产的“绿林军”“煤城夜景”等7个产品获奖。2000年5月，上栗县成立了花炮工业管理局。到2006年，上栗全县已拥有新建和已建的花炮厂1059家，主要分布在上栗、金山、桐木、鸡冠山、长平、福田、赤山、东源等乡镇，产品远销全国各省市和30多个国家和地区。