社火，是庆阳地区民间文化活动的主要形式之一，流传于广大城乡，主要分布于庆城、西峰、镇原、宁县、正宁、合水诸县的经济发达和人口稠密地带，环县和华池县仅零星地域有之。民谚云："庄稼汉乐，正月闹社火"。春节期间，农事消闲，男女老少满怀节日的浓兴集结闹社火，喜庆丰收，预祝来年五谷丰登，六畜兴旺，生活美满。久而久之，形成习俗。
在庆阳各地，社火是老百姓喜闻乐见的一种民间娱乐形式，约有80多种社火形式丰富多样。庆阳最为著名的社火有太平鼓、铁芯子、跑旱船。然后按其内容把男女小孩（年龄一般4—5岁）装扮成戏剧人物，站立顶端，少则1人，多者10余人。场面惊、险、巧、奇。跑旱船在庆阳十分流行，群众喜闻乐见。它是由女演员扮驾船姑娘，男演员扮引船舶公，二人载歌载舞，紧密配合。表演各种戏剧性的情节。在庆阳，耍社火颇具古风，几十面三角形狼牙边的大旗，上 书各个乡村之名。庆阳社火队表演内容丰富多彩，最引人注目的是高跷队，他们穿戏装，持刀枪，扮成戏剧人物，脚踩四尺多高的木跷，伴着锣鼓点边走边舞。铁芯子也是别出心裁，以巧取胜。他们把眉清目秀，体态轻盈的小孩装扮成戏剧角色，组成一折折戏文。绑在铁芯子高处的孩童随着载运的车辆缓慢前行。最壮观的是太平鼓队。鼓手们随着社长大旗的号令，有节奏地擂鼓腾跃，鼓声令人振奋不已。狮子舞主要是看武士用绣球逗引狮子时的几路干净利落的拳脚功夫。庆阳春节社火还有跑旱船、独轮车、竹马子。大头罗汉戏柳翠等节目。队伍往往以“风婆娘”开路，这是跟“雨师”相应的“风姨”的形象，在神话里是司兴风降雨的神，其形状类似彩旦，奇丑无比，耳垂吊着红辣椒，一手摇扇，一手拿着写有“风调雨顺”的菱形膏药旗子，用夸张、滑稽的大幅度动作扭来扭去。令人捧腹，表现了人们祈盼风调雨顺，五谷丰稳的心情和愿望。
社火的主要形式有：跑旱船、耍狮子、舞龙灯、踩高跷、跑纸马、车亭子，马故事、背亭子、高亭子、霸王鞭、跑仙鹤、大头娃娃、地故事、秧歌、小戏、跑地旦、打腰鼓等。