一、齐天圣鼓的历史起源
齐天圣鼓起源于唐朝。
相传孙悟空保护唐僧西天取经回来后，正在洛阳的唐太宗，在行宫接见了玄奘并盛情款待一行。宴席之后，孙悟空欲返花果山，宫廷乐队和宫女鼓乐欢送，正好花果山众猴前来迎接，两队相逢，鼓乐喧天。孙悟空非常兴奋，从小猴手中夺过鼓锤尽情击打，鼓声时儿缓慢悠扬，如远山滚雷；时儿激越高昂，如波涛汹涌。现场的人们如痴如醉、目瞪口呆。后来唐宫大臣模仿孙悟空的击鼓姿态和鼓点节奏整理出了“齐天圣鼓”。
当时在唐宫担任大臣的灵宝人佐乐，现灵宝市程村乡人，告老还乡时，把“齐天圣鼓”带回家乡。使“齐天圣鼓”在灵宝得以生根发芽，后经广泛流传并传承至今。
二、齐天圣鼓的表演形式
齐天圣鼓鼓点乐曲灵活、多变，表演时一组猴鼓乐队为15人，猴王1人或打锣，或击镲，边演奏边舞蹈，以摹拟猴子机智灵巧、滑稽可受为主，以活泼热闹见长，表演多用于站场形式。
如今，阳平镇苏南村猴鼓队少则二、三十人，多则一百余人。鼓手在表演中摹拟猴子种种机智灵巧、滑稽可爱的动作，边演奏，边舞蹈，有时锣钹高举头顶，有时弯腰垂手背后；时而转身相背，时而互相对击；有的仰首望天，有的弯背俯首；时而大鼓独击，时而小鼓联鸣。数十人或上百人足踏鼓点节拍手舞足蹈，并且不断变换动作与阵容，尤其是62岁的“老猴王”左昌义，腾挪、跳跃形神兼备，将美猴王的张扬、机灵、率性表演得入木三分，充分体现出豫西农民威武强悍的典型特征。
三、齐天圣鼓现状
“猴鼓”具有浓厚的地方民俗文化特色，上百年来，它一直由民间自发组织，用于当地祭祀、丧葬礼仪、欢庆节日等，每遇重大节日就要表演助兴。随着时间推移，被当地民间艺人世代传承、延续、挖掘、创新而流传至今。
苏南村民间艺人左昌义是齐天圣鼓的第64代传人，一生痴迷猴鼓艺术，五十多年来致力于这一古老民间艺术的表演与保护传承，在民间“复活”了这一传统的锣鼓艺术，受到群众的喜爱。
左昌义从8岁时就跟从爷爷左振开始学读鼓谱练打鼓，他天资聪颖，活泼好动，在爷爷的言传身教下，很快掌握了猴鼓一些基本技法，深得猴鼓真会传。农忙时，他和父辈们一样日出而作，日落而息，农闲时则和村里喜欢打鼓的人一起研读鼓谱，练习打鼓的技法。家里的盆盆罐罐、锅、碗、瓢、勺都成了他练习的东西，不知敲坏了多少。而今，他把猴鼓当成了他人生追求的一项事业，已经到了痴迷的境界。
由于长期置身这一民间打击乐的演奏，而今年事已高的左昌义听力下降，但是，一旦到了演出现场，他演奏猴鼓的技法还是那样的炉火纯青，动作惟妙惟肖，激昂撼人。他完全是在用心擂响这一民间艺术的永不衰竭的声音。
1992年12月，苏南村的齐天圣鼓在“广州中国百绝博览会”上，以精湛的技艺获得了一等奖。中央电视台曾制作专题节目多次播出。
近年来,在镇党委政府的大力支持下,经过苏南村两委和左昌义的长期探索创新，现在，猴鼓的表演套路和内容更加丰富多彩，增加了“猴相百变”、“猴子练兵”、“仙女散花”、“众星捧月”、“过关斩将”、“五彩缤纷”等节目，使猴鼓艺术的表演性、娱乐性、观赏性进一步增强。而左昌义不仅带领鼓队四处表演，还将技艺广为传播，辅导了不少村庄的锣鼓队，培养了一批批热爱锣鼓的接班人。如今他的儿子左文星在他的影响和指导下，已基本掌握了猴鼓的演奏技法。就连他5岁多的小孙子也能舞几下“金箍棒”，学几个猴变脸，敲几下猴鼓点。06年,左昌义被评为“河南省民间文化杰出传承人”。
“齐天大圣孙悟空”的艺术形象是国际公认的中华民族文化符号，极具中国传统风格。挖掘和保护《齐天圣鼓》，对发扬我国人民崇拜自然、崇拜英雄的优秀传统文化精神，也有着十分重大的现实意义。