曲沃琴书是一种形成并主要流行于山西南部的曲沃县及其周边山、陕、豫三省交界地带的汉族传统曲艺形式。因表演时手持八角鼓和单扇钹交替击节伴奏，故旧称“鼓儿书”或“铰子书”。一般认为是清代道光年间由河南南阳传入当地的“越调”(也作“月调”)与当地的方音和小调结合发展演变而成。至今约有130年左右的历史。
临汾是文化资源大市。2005年，市成立了非物质文化遗产保护中心，遵照“保护为主、抢救第一、合理利用、传承发展”的指导方针，经过几年的辛勤工作，“非遗”保护工作取得了突破性进展。在今年第三批国家级非物质文化遗产公示名录中，我市又有9项榜上有名。曲沃琴书就是其中之一。
曲沃琴书的表演形式为说唱相间，以唱为主，采用曲沃方音。早期多为一人手拿梆子自行伴奏，采用曲沃当地方音坐着说唱，也有自拉四胡脚踏木鱼的演出或一人一手打小扬琴一手击挎板表演的情形。后来还有了多人的搭档演出。唱词以七字句为主，四句为一个段落，偶数句押韵。唱腔属板牌混合体，有“铰子腔”和“鼓子腔”两种唱腔曲调。两种唱腔调高不同，交替演唱时需要转调。伴奏乐器除了八角鼓、小铰和木鱼，还可加入四胡、扬琴、板胡、三弦、笛子、二胡等。
曲沃琴书的传统节目比较丰富。有取材于古典小说的长篇书，有来自文人墨客创编的中篇书，有取材于汉族民间传说和神话故事的小段书，还有一些诙谐幽默、妙趣横生的小书帽等。总体来说,经过历史沉淀的文化都是最优秀的文化遗产。曲沃琴书不仅具有130多年的历史，而且其由历代艺人创造丰富和发展传承下来的众多优秀传统节目，集中体现着当地百姓的人生态度、审美趣味和生活理想，富有历史与文化含量，更是本土民间艺术的精品。
从20世纪90年代以来，随着老艺人的相继过世，仅有为数极少的年轻艺人尚会表演，传人少、演出少、影响小，价值与功能无法得以充分彰显，处于行将消失的边缘，亟待抢救和保护。现在很多曲沃琴书的表演只表现了曲沃琴书中一小部分的内容，其实还有很多内容是可以挖掘的，比如它的唱词体裁、唱腔曲调等，可以在传统节目中融入现代农民喜闻乐见的表演形式和内容，使其表演形式更加独具一格、更加鲜活生动,使曲沃琴书得以长久流传。