洛川，地处陕北南部，塬面宽阔，沟壑纵横，古属雍州之域，夏商系西河国地，周平王十五年(公元前756年)秦文公设置鄜畤，后秦建初8年姚苌于县北部始设洛川县，沿袭至今已历时1600余年。洛川“地接关辅风承周秦，境临洛渭俗融戍狄”，古老的黄土高原孕育了灿烂的文明，悠久的历史在这片塬上留下了众多的印迹，而特殊的地理位置又使得这片土地上的文化和风俗具有了多样性。在这片世界上黄土层最厚的黄土地上不但遗留着一大批古老的民风民俗，还流传着一个个优美动人的故事和传说，而非物质文化遗产陕西烂柯山传说则是这其中具有代表性的一个。
在洛川县东南40公里，有一座平地而起的土山，这本是一座普通的土山，但这看似普通的土山却和一个久远的传说紧密相连，这山就是“烂柯山”，发生在这里的传说故事就叫做烂柯山传说。
传说很久以前，烂柯山下有个村庄，村子里住着一位勤劳善良的人，因为他以砍柴为生，人们都叫他王樵。这年春季的一天，王樵拿起扁担斧头上山砍柴。走到山上见有两位白发长须的老人，携手进了烂柯山的桃花洞。王樵觉得很奇怪，村里没见过这两位老人，他们这是做什么去呢?出于好奇，他也就跟着走进洞里。只见洞中流水潺潺，两旁桃花红得鲜艳，有的树上已是硕果累累。两位老人在一块青石的两边坐下，摆开棋盘，下起棋来。王樵见此情景，也就放下扁担，撂下柴斧，蹲在一旁观棋。时间一长，只见两位老人，有时顺手摘下一只桃子吃，有时也送给王樵一只吃。不知过了多长时间，两位老人下完了棋，起身向洞的深处走去。这时王樵才想起自己是来砍柴的，连忙去捡扁担，扁担已经朽丁，再去拾柴斧，斧把也已经烂了，斧头也已生锈了，柴砍不成了，王樵只好顺原路出洞回家。一出洞，他已觉得先前的山形林木、道路都好象变了，归途只能依稀辩认。总算到了村里，见往来老乡都是陌生人，他诧异地上前询问王樵的家，人们告诉他，王樵上山打柴，一去不归；至此已有八百年了。这时王樵才意识到自己遇到了神仙，而自己也成了仙。他知道再寻下去也是没用，只好返回山中，又进了桃花洞，其后不知所终。
烂柯山传说最早的文字记载是晋朝中期（公元345年－356年）虞喜的《志林》。而后，北魏孝文帝时（公元471年－476年）郦道元的《水经注》、南朝梁武帝（公元504年－549年）任肪《述异记》等诸多史科中都有记载。这一传说距今已经有近2000年的历史了。关于烂柯山的传说，在我国浙江和河南等省也有流传，和洛川的烂柯山传说基本上没有什么出入，因此《述异记》和《水经注》记载的传说是否就发生在眼前的这座山上，由于没有任何的史料来考证，也就无法确定了。
陕西烂柯山传说是流传在陕西省延安市洛川县的民间传说故事，语言朴实简洁，内容丰富，优美动听，在其中寄寓了劳动人民对自然与生命的抗争和生存欲望。