咂酒酿造程序简单而又独特:将已发酵的高粱或大麦，储藏在一个陶制坛子里，用泥土将坛口密封。8天左右，坛子里的高粱或大麦糟就开始浸出洁莹透明的液体来，这就是咂酒。
饮用咂酒时，往坛子中注冷开水，从坛口插人小竹管，随饮随取，非常方便。每遇重大节日或喜庆日子，土家人都要备上咂酒，或自饮，或热情款待远方的客人。饮酒时几人围住咂酒坛，用小竹管插人酒坛，边畅饮边摆龙门阵，边饮边加水，谈笑风生，其情闲适，其乐融融。一罐咂酒在喝的过程中还可以用开水冲泡三次，其甘洌香甜并不会因为加水而减弱，咂酒酒液甘甜香醇，多喝也不会担心醉，因为它的酒精含量是极低的。
土家人饮咂酒的风俗，来源于一个神奇的传说。相传隋朝末年，诸霸争雄，天下大乱，土家族青年阿雄被强征人伍。一年大年初一，他随-战路过家乡，忍不住对妻子阿梅的思念，就回家看望妻子。夫妻正相叙离愁别苦，起兵的号角响起了，连饭都未来得及吃一口的阿雄只好依依不舍地告别了妻子，继续踏上征途。阿雄走后，阿梅留着煮好的米饭，天天盼着丈夫回来吃上一口，直到米饭发酵成带有酒味的米糟，仍不见丈夫回家。后闻丈夫战死沙场，她也殉情而死。阿梅的故事感动了整个山寨，土家人逢年就备米酒祭奠阿雄和阿梅，歌颂他们的忠贞爱情。而唐代著名诗人白居易却将咂酒作为遣怀之物。唐元和十四年(819)春，白居易由江州司马移任忠州(今重庆市忠县)刺史，时石枉县称南宾县，隶属忠州。白居易在忠州任刺史期间，因抱负未展，感伤身世，常以咂酒和诗歌解闷遣怀，由此留下了千古传颂的饮咂酒诗篇：
白云落梅浮涧水，
黄梢新柳出城墙。
闲拈蕉叶题诗咏，
闷取藤枝饮酒尝。
可见，咂酒早在唐朝时已广为流传，并为时人所喜爱。
土家的咂酒是用五谷杂粮发酵而成，在县城良玉步行街入口，有这样一座塑像：一位太平天国将领，斜身横躺，双手捧着一个陶制坛子，正在用一根吸管从坛子里饮用着什么，神情悠闲而又豪迈。那位太平天国将领就是翼王石达开;坛子里装的，就是闻名遐迩的土家特酿一一咂酒。
清朝同治元年(1862)正月，太平天国翼王石达开西征路过石柱，击败石柱厅守沈瑛刚和土通到马驾，进驻石柱厅城(今石柱县城)，惩处地主豪绅，为百姓撑腰。土家百姓感激翼王相救之情，捧上自制的咂酒。翼王饮后，豪情大发，即席赋诗一首:
万颗明珠共一瓯，
王侯到此也低头。
五龙捧着擎天柱，
吸尽长江水倒流。