舒兰皮影是流传于东北吉林舒兰市一带民间的一种以“影人子”表演的娱乐演唱形式。在东北文化长廊中有着漫长的形成史和发展史。
舒兰皮影供奉圣宗佛，相传，佛为了传经，通过皮影的形式来传播，经书上的话干燥无味，信徒不容易接受。佛家弟子就把经书上的话编成有趣的故事，用兽皮刻修好，在影窗子上通过灯光的影射，使故事中的人物形象化，便于善男信女接受，在娱乐中接受经书的内容。开始形成时叫影经。影经在唐朝唐肃宗时候（756-761）传到渤海国洓州，也就是现在的吉林省舒兰市，受到了百姓的喜爱。其演出活动分为唱庙会，唱山沟，唱屯场，即走村串屯演唱。几百年来，其踪迹遍布东北大地。
影人子是皮影的艺术核心，多为驴皮刻制，不论是人物，还是兵器、野兽、车船等，统称为影人子。刻成的影人子，演出时一拽连线，表现人物的坐卧、走路、打斗、翻跟头、逃跑等，表演自如。一般由4人演唱。分为打活、拿活。唱的剧目分两种：一种是按照写出来的剧本唱，叫影卷，另一种是现抓事随机演唱，更易被观众接受。
演唱皮影分为打活和拿活。打活影匠二人，精于吹、打、弹、拉，珠联璧合；拿活影匠分上线和下线，配合准确，影像栩栩如生。剧目分两种，一种是剧本卷，另一种即兴演唱，活灵活现，更有亲切感。
舒兰皮影具有戏曲艺术的共性，又有区别于戏曲的差异。戏曲是演员在舞台上表演，而皮影是影窗上的影人子表演。戏曲是演员在舞台上说、唱、念、作、打，而皮影儿说、唱、念由影窗子后的影匠来完成。作、打则由负责拿活的影匠，操纵影人子在影窗上完成。戏曲的演员，从出场到剧终演的是固定的一个人物，皮影儿的影人子，从出场到剧终演的却不是一个固定的人物。影卷子上的唱词，对观众投其所好，也可添着唱，扔着唱，有一定的随意性、灵活性。并且皮影儿没有戏曲的布景、服装道具，只有上百个影人子和简单的几件乐器装在箱子里，非常简便。
舒兰皮影的影卷全部是流传于民间的各种故事，具有很高的史料价值、研究价值和欣赏价值，通过有趣的历史故事，歌颂真善美，鞭挞假丑恶，使人们在欣赏艺术的同时，感受到了历史的脉络，受到美德教育。
舒兰皮影的曲调均是传统的、优秀的民间乐曲，是对音乐的一大贡献。现在东北二人转和评剧等剧目均借用了皮影的影调。在没有电影、电视的年代，舒兰皮影儿是东北民间群众主要文化娱乐活动。
然而，随着现代化进程的加快，文化的不断发展，新文化形式取代了旧文化形式这种历史性的变化，使舒兰皮影这种过去曾受过群众欢迎的艺术形式黯然失色，并且后继乏人。因此，舒兰皮影这项珍贵的非物质文化遗产项目急需人们的重视与保护。
信息来源：吉林省非物质文化遗产保护中心
信息来源：吉林省非物质文化遗产保护中心