传说很久以前，有个老渔翁和他的女儿爱莲，去汉江河打鱼赶早市。爹背小舟，女提网篓，天明之前路过莲花池畔，突然一团金光射来，把老渔翁吓了一跳，女儿眼尖，急忙叫爹爹向池心看去，原来是一朵斗大的金莲花。二人立即把小舟放进池中，向金莲驶去。谁知那朵金莲是朵宝莲，在池面上漂浮不定，船走花走，船停花停，好像有意和他们嬉耍，始终追赶不上。爱莲心想，如果再有几只船从四面堵截就好了。于是又回到村里，叫来三个姐妹，各驾一船共同追逐，闹腾了半天，还是连个花瓣瓣也没弄到手。直至金鸡啼鸣，天色大亮，那朵斗大的金莲花也眨眼不见了。后来，白岩村有两位民间艺人，根据这一传统故事，借鉴“采莲船”的表演形式，排练了由一个艄公划桨，四个村姑驾四条无篷小船，追赶一朵白色莲花的社火节目。当时莲花里坐的是观音菩萨。后来为活跃气氛，有时加进“麻婆娘打棒槌”等丑角人物的喜剧表演。建国后，该舞有又了丰富和发展，特别是道具的改进，为让表演者上身更加灵活，用绳带将船、莲固定在腰间，解脱了长期用手提的习惯，从而增加了舞蹈的表演性。并将艄公由原来的一位增为四个，各划一只船。表现共同追莲、堵莲、扑莲的情景。最后，在大家的共同努力配合下终于采到了宝莲，以表现“有志者事竟成”这一深刻的寓意。
表演时，在锣鼓的伴奏声中，先由莲花姑娘领着四只彩船鱼贯出场，绕场一周。然后就开始变换队形。全体原地演唱一段曲子后，在锣鼓间奏中再变换队形；变完再唱，相间进行。常唱的曲调以《绣荷包》为主，也有唱花鼓调的。唱词内容多以传统民歌为主，如《十绣》、《哥妹对花》、《拜年》等，曲调委婉动听，颇具陕南特色。要求表演队形变比丰富，有层次；动作优美、整齐，情绪欢快、活泼。
四船扑莲的服饰、道具很讲究。莲花姑娘头梳高发髻、盘荷花状绒花串，大襟彩衫。特别是腰系的莲花盘，盘上荷花瓣层层叠叠，花盘下绿色围布，飘逸似水波涟漪，典雅洁净。船姑娘各驾一条无篷小船；两头略翘。艄公头戴草帽圈，挂满髯，他们在锣鼓的伴奏中，伴以富有陕南民间风格的演唱，共同组成一幅宛如汉江河畔秀丽景色的风情画卷