毛笔是书法绘画特有之工具，历来被称为“文房四宝”之首，临泉县谭棚镇一带生产毛笔始于明代，时称为“明笔”。相传明朝末年，谭棚西有“元圣笔庄”，清代咸丰年间，谭棚东小王庄李万忠曾开设“明道堂笔店”，世传祖法，善制好笔。清代书法家徐广缙曾赞曰：“明道堂，笔中王。”因制笔工艺精细，遐迩闻名，畅销全国，素有“毛笔之乡”的美称，现最为驰名的有“临谭笔庄”和“文德堂笔庄”两家。
临谭笔庄生产的谭笔，以工艺先进、毛纯耐用、刚柔共济等特点誉驰书画界，先后多次被评为国家级优秀产品。
近年来，临谭笔庄仿制的“仿唐鸡距笔”很受书画展和国际友人的喜爱。此笔与常见笔迥然不同，杆粗而笔头短，颖齐而含墨多，锋尖如竹笋，似鸡距，千划如一，不发叉，不脱毛，毛尖书于纸上，如铁锥划沙，似鸿爪履雪，饱笔书写，如玉润珠圆，似龙腾虎跃。所书之字，似肥而不剩肉，似瘦而不露骨。正如一位书法家所赞：“柔刚相济、挥展自如，堪称写字作画妙品！”。谭笔品种计一百有余，中档笔有墨海腾波、山清水秀、刚柔相济、旭日红等；高档笔有信唐鸡距、谭笔生辉、玉润昌寿、特级石獾等，最大笔“墨龙飞舞”，笔头长30厘米，可书写1米见方的大字。
临泉毛笔工艺最初起源年代，虽无确实的文学记载，但清代中期制笔大师李万钟是制笔世家。由于李万钟经常肩挑、背驮，到各地赶集市卖笔。他在湿地撒上青灰，捕上油布把笔摆上卖，由于地上撒有青灰，从此人称“吊毛灰”笔，“吊毛灰”笔因毛笔质量好，而扬名中原大地。
制笔大师曹如章，14岁时家里当了二亩地，作“压跪礼”（学费），拜李万中为师，学艺五年，得其真传后出师。在家制笔卖笔，60年代成立杨桥毛笔厂任厂长。70年代，制笔得到发展，从一家发展到四家，分别是明道堂（李万钟后辈），因种种原因离厂，十一届三中全会以后，改革的春风吹遍大江南北，成立了文德堂贡笔厂、张麟德创办临谭笔庄、杨桥毛笔社。
曹如章大师在继承传统基础上，又博采众长，改进创新，使文德堂毛笔选料更加广泛，工艺更加考究。由文德堂首创的《八柱擎天》毛笔，可以一分为八，一笔多用。其它以黄尾、山羊毫、山兔毫、石獾毫、鸡距毫等为材料的毛笔达百余种。其成品毛笔，尖圆齐健，独具特色，被称为“书坛一宝”。
临泉毛笔享誉大江南北，声名远扬海外。赵朴初、吴作人、韩美林、范曾、启功、刘子善、-忠、穆孝天、顾美琴、吴天月等当代书画家对临泉毛笔均给予高度评价。
临泉毛笔在十四大期间，被安徽省代表团做为安徽省珍贵礼品敬献给邓小平同志，现存在北京历史博物馆。国务院办公厅并写来感情信。香港回归时，有关领导又以文德堂特制的龙笔为礼物赠送给香港特首董建华先生，受到香港特别行政区政府的特别赞誉，并特此写来感谢信。