湘西土家族摆手舞是最具土家族民族特色、最能反映土家族古老风俗的民间舞蹈，现主要流传于湖南湘西龙山、保靖、永顺等地。一般在农历正月初三至正月十五夜间表演。摆手舞产生于土家族古老的祭祖仪式中，据清代八部大王庙残碑和县志记载推测，摆手舞已有近千年历史。
湘西土家族摆手舞集歌、舞、乐、剧于一体，表现开天辟地、人类繁衍、民族迁徙、狩猎捕鱼、桑蚕绩织、刀耕火种、古代战事、神话传说、饮食起居等广泛而丰富的历史和社会生活内容。其舞蹈内容以上述仪式程序结构而成。土家族摆手舞舞姿大方粗犷，有单摆、双摆、回旋摆、边摆边跳等动作。舞蹈场地一般在坪坝上。舞蹈分为大摆手和小摆手，大摆手祭祀族群众始祖，规模浩大，舞者逾千，观者过万；小摆手主要祭祀本姓祖先，规模较小。其音乐包括声乐伴唱和器乐伴奏两部分，声乐主要有起腔歌和摆手歌，乐器主要是鼓和锣，曲目往往根据舞蹈的内容及动作而一曲多变。摆手舞的动作特点是顺拐、屈膝、颤动、下沉，表现风格雄健有力、自由豪迈。
土家族摆手舞对研究土家族历史、战争、宗教、迁徙、生产、生活、爱情、民俗等都有十分重要的价值，其中反映的战争内容体现了土家先民英勇善战、不怕牺牲的民族精神。同时，摆手舞再现了土家族农耕生活的全过程，反映了土家族人民热爱劳动、不畏艰险、热爱生活、顽强生存的乐观主义精神，是了解和研究土家文化的重要材料。
田仁信 田仁信（土家族摆手舞）湖南省第二批“国家级非物质文化遗产项目传承人”田仁信，男，土家族，1933年出生于永顺县大坝乡双凤村，民间著名舞蹈家。从小受到摆手舞这一民族民间艺术的熏陶，6岁就跟父亲田万、爷爷田富贵学跳摆手舞，用这种典型的家族传承方式来传承这民间舞蹈艺术。同时，田仁信也注重对摆手舞的传承，先后带有弟子、田朝发，田明孔等。1953年代表湘西州到长沙参加少数民族...... 详细>>>
张明光 张明光（土家族摆手舞）湖南省第二批“国家级非物质文化遗产项目传承人”张明光1945年至1955年读书。初中毕业后一方面跟师学裁缝、学绘画，一方面拜农车土家大摆手第二十四代掌堂师秦恩如为师，学跳土家摆手舞，学唱土家摆手舞。从1984年以来就一直担任农车乡土家大摆手堂掌堂师，在个人生计上仍以务农、做裁缝、做匾额销售为主，他德高望重，享誉一方，系政协龙山县第五、六届委员会委员。张...... 详细>>>