万宝堂创建于光绪二年（1876年），创始人为陈拙安，系江苏扬州人,原本为一郎中，在保定积累相当资本后，盘下了位于西大街一家已经倒闭的中药店，经过重新整修，改名“万宝堂”。开业以后，讲究信用，经营有方，买卖亨通，生意兴隆，不久就成为保定中药业的首户，一度曾垄断保定的药业市场，人称万宝堂为“霸主”。
万宝堂在清光绪初期，其发展已相当可观。尤其是乘李鸿章任直隶总督，淮军驻保之机，扩大了万宝堂的声誉。万宝堂的主人与淮军均系江南人，一则利用乡土关系与其接近，一则对其经营格外的用心，因而赢得了淮军的赞誉。一次李鸿章患病，服了万宝堂的药后，很快痊愈。万宝堂的主人便乘机通过淮军公所的主人（淮军公所是当年淮军驻保办军的地方）请李鸿章于光绪乙酉（光绪十一年）年，为之书写了保定“万宝堂”、天津“万全堂”两块牌匾，借以提高其声誉。
民国初年北洋军阀曹锟、吴佩孚驻防保定时，也因病曾先后请当时万宝堂副理沈筱斋诊视，经服该店中草药，颇见功效。故曹、吴给沈送了亲笔所书的两块“济世为怀”、“着手回春”的匾额，因而万宝堂的声誉更为之大振。1948年冬，保定解放，乌云驱散，万民欢庆。在党和人民政府的亲切关怀与大力扶植下，万宝堂同其他企业一样，很快医治了创伤，营业恢复正常，并得到新的发展。
李际春系万宝堂学徒，科班出身，通晓业务，自主持企业以来，营业活跃，大有起色，并经常参加社会活动，受到党和政府的重视和培养教育，他从1951年至1966年曾担任保定市工商联副主委、主委，民建保定市委员会副主席等职务。
1956年全行业实行公私合营时，经理李际春起了带头作用。当时万宝堂核定资金47,988元，共有从业人员六十余人，安排李际春为保定市医药公司经理、市商业局副局长。原万宝堂从业人员除大部留门市部外，一部分人被调到保定市中药厂、中药批发部工作。1958年调整商业网点，实行中西药合并经营，“大中西药房”并于西大街万宝堂总号门市部；“华成西药房”并于南大街万宝堂门市部。从此两个万宝堂门市部都经售中西药品，对顾客提供了方便条件。
2002年成立保定万宝堂连锁有限公司,经过近十年的发展,通过直营和加盟的形式,现已有药店40余家,分布在保定市区及周边县城,广大群众也十分认可“万宝堂”这个百年老字号,在同行业中树立了良好的形象,赢得了多方赞誉。
信息来源：河北省非物质文化遗产保护中心
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