五节龙主要是在春节闹社火和过去举办庙会时，伴同其它民间社火同场演出，表演时，由一人执耍宝珠棍(也叫“绣球”、“火弹子”)在前导引。舞龙者一人手执龙头，其余二人双手各执一节龙体，在“龙翻滚”中上场。现在表演一般由两条龙组成，丰富了色彩、画面并渲染了气氛。表演中，由于增加了在长条凳、方桌上的各种技巧，扩大表演空间，加强了立体感，使舞蹈更为热烈、欢快。舞至热潮时，还施放烟火，以烘托气氛，使龙舞表演具有腾云驾雾的意境。
五节龙既有一般彩龙、火龙的表演动律，又由于龙体结构的小巧，使表演更为轻盈活泼，潇洒飘逸，如：“龙翻滚”、“龙戏珠”、“高台戏水”、“二龙抢宝”、“彩虹飞架”、“龙行云”等，突出了龙的形象和独有的灵巧特色。耍宝人近似武生装扮，动作豪爽，担任领舞和指挥，通过以宝引龙，二龙争宝以及与龙的嬉戏逗趣，使整个表演和谐统一、起伏有致，民间艺人在多年的表演实践中，总结舞龙要领为“拉、顺、送”三字，即；“拉力小，龙不行(走)；顺力大，龙不成(不像)；送力不均，龙变形。”这是表演五节龙的经验总结。要求三个舞龙者表演时节奏统一、力度均衡、动作协调、步履一致，做到动、静分明，快、慢有序，起伏跌宕，对比鲜明，方能塑造出时而腾空翱翔、威武矫健，时而舒展优美、庄重安详等龙的各种神情体态。
五节龙用打击乐伴奏，有时加进一种独特的“二马驹”(民间长号)吹奏，尽管只是几声嘶鸣，却有力地烘托了气氛。伴奏中，要求节奏欢快、情绪热烈。
关于五节龙的起源，据当地群众介绍，是建国前由修筑川陕公路的四川民工带到汉中演出的“三节龙”，经当地新铺乡的群众学会后编排发展的。由于它结构简单，道具轻便，动作丰富，气氛强烈，因而受到当地群众的欢迎。建国后的五十年代、七十年代进行过多次加工，并搬上舞台，在参加省、地民间艺术会演中多次获奖。