中国的刺绣,又称丝绣,是一门古老的民间美术传统手工艺,一根细小的钢针在绸布上上下穿刺,飞针走线,结构成各种优秀图像、花纹或文字,在中国工艺美术史上占有很重要的地位。据《尚书》记记载在四千年前的章服制度,就规定了“衣画而裳绣”。同时在《诗经》中也有“素衣朱绣”的描述。1958年中国长沙楚墓0土了龙凤图案的刺绣品,已有两千多年历史。在汉代,刺绣品的应用已十分广泛,宋代巳普遍形成并崇尚刺绣服装风气。从而形成流传至今的湘绣、苏绣、粤绣、蜀绣中国的四大名绣。
凤凰县的“苗族刺绣”手工艺术由于过去封建社会民族歧视缘故而没有过多地进入官方文字记载,再因流传地域狭小，很多人们对它缺少深刻了解,由此苗绣手工艺术一直固封在大山之中。改革开放后,苗绣走出了尘封的大山,精湛的刺绣技艺征服了大山之外的人们,被誉为苗族灿烂文化园中的一朵奇葩,巳远销到东南亚各国和地区。中国著名美术大师刘海粟对之称赞曰：“苗女刺绣巧夺天工,湘绣、苏绣比之难以免俗。”
苗族姑娘喜爱刺绣就像喜爱唱歌一样,视为自己生命的一部分。苗族刺绣源考可以追溯到很久很久以前活跃于中原地区的蚩尤部落。商周时期,苗族先民开始在长江中下游建立“三苗国”,由于黄帝与蚩尤发生征战,黄帝打败蚩尤,由此出现了历史上苗民由北往南三次大迁徙,为了记住沿途艰险历程,想出了用彩线记事的办法,过黄河在服饰上绣上黄色,过长江绣蓝色,过高山谷地则绣上其他颜色记之。最后抵达目的地时,衣服裤子全部绣满彩线花纹图案,甚是绚丽好看。此后,服饰绣花便成了苗家人美好的习俗。