湘西苗医苗药在花垣县流传久远，应用很广，全县17个乡镇的群众在以前都以苗医苗药治病，就是在各民族杂居的乡镇村寨，其他民族也请苗医治病。如吉卫镇、补抽乡、雅酉镇、民乐镇、两河乡、猫儿乡、龙潭镇、排吾乡、雅桥乡、道二乡、麻栗场镇、排碧乡、排料乡、董马库乡、窝勺乡、长乐等乡镇的群众普遍用苗医苗药诊治疾病。
湘西苗医苗药源远流长，它的发生和发展经历了漫长的历史阶段和发展过程。从远古时代的各奶嘎（母药王）、各巴嘎（药王爷）到上古时代以后的巴龙奶龙、贵古、贵汤、阿抔年嘎，蚩尤、阿抔仆童、大咪惹偻、仡龙咪、欢兜，直到近代和当代的苗医药大师龙万家、廖喜堂、廖天灯、石凤金、石板塘、杨光福、龙玉六等，他们在行医的实践中，既继承发扬了前人的医药长处，又不断地进行发明创造，进一步发展和丰富了苗医苗药。在我国三年困难时期，花垣县出现了水肿病，威胁着人民的身体健康，苗医苗药大师龙玉六（1905—1988年）利用苗医药，发明了“蒸气疗法”，为水肿病人解除了疾病的痛苦。苗医田兴秀为了振兴苗族医药，花了近半个世纪的时间和精力研究苗医苗药学，写出了百万字的著作，述及1848种病症治疗方法，载方2550个，苗药1270种。他撰写苗医苗药研究的论文，使苗医苗药得到世人的承认，从而使苗族医药在人类医学上独树一帜。
苗族医药学起源于远古母系氏族社会，经过漫长的历史和后人的继承发展而成为当今崛起的少数民族医学，谱写了人类医学中的光辉一页。
湘西苗医苗药的认识论是三本论，认定能量、物质、结构是事物生成的三大根本，对苗族医学的指导是阐述生命源流，说明人体生理，探测病因病机，分析药理药性，组合治病方剂，明确诊断依据，提高临床疗效，拓展预防保健，促进医学创新。
湘西苗医苗药认为光、气、水、土、石是生命的供生物质，都含有促使生命生成的能量，这种能量作用于相关的物质，使之交合而产生生命。
湘西苗医苗药认为，一切事物只有靠不断地破均衡才得生成发展，破均衡是人类生成、存在和繁衍兴盛的准则，它是苗族医学规范性医学的准则。
湘西苗医苗药认为“无毒不生病”“无乱不成疾”。一切有毒的物质都含有致病的能量，能使人患病；良好的人体结构遭受损坏而造成紊乱，就会导致人体功能失常而成疾。
湘西苗医苗药还认为人体有上下两个交环，上交环主管气体、食物的摄入，因此上交环为“禄”。下交环主管营养物质的加工制造和供给利用，因此下交环为“福”。两者必须和谐，才能维持正常生命。
湘西苗医苗药把药物归类为热、臊、香、臭、咬、麻、糊、辣、冷、央、腥、酸、苦、和、鲜、甜、皮、夹、咸十九种质征，根据不同的病症，选取不同质征的药组方治疗。十分讲究药物配方的搭配，以领头药、铺底药和监护药巧妙配制，充分发挥药物良好的治疗效果。
医诊病非常注重三考察，一考功能察气魄；二考物质察病根；三考结构察病机。
苗医治病有三大原则，即调整能量，补充物质，改善结构。掌握这三大原则，就可灵活自如地诊治各种疾病。
苗医学很重视疾病的预防，提出“以动制静”“餍食制囊”“避毒制乱”的三0宝，可以预防和杜绝病因病机之源而维护人体的健康。
苗族医学自远古时代各奶嘎、各巴嘎创立以来，历史悠久、代代相传，经后人的不断努力，使苗族医学不断得到丰富和发展，成为苗族文化的重要内容之一，为苗族灿烂的文化添上了光辉的一页。
2008年，湘西苗医苗药被确定为湖南省第二批非物质文化遗产名录项目。花垣县非物质文化遗产保护中心为该项目的保护主体。