小肠陈起源于清朝乾隆年间，距今已有百年历史，以经营老北京风味卤煮小肠而著名。
卤煮小肠源自清乾隆年间的一道御膳“苏造肉”。后传入民间经改进演变为卤煮小肠。小肠陈第三代传人陈玉田制作的卤煮——“肠肥而不腻，肉烂而不糟，火烧透而不粘，汤浓香醇厚”，堪称一绝。解放前，小肠陈在天桥、虎坊桥、前门和西单牌楼等一带都设有摊位，属设在华北楼戏院门前的摊位最有名。当时一些梨园名角，梅兰芳大师、张君秋、新凤霞等都在唱罢大戏后叫碗卤煮当宵夜。陈玉田制作的卤煮小肠不但味道独特，且经济实惠，深受京城百姓的喜爱。人送雅号——“小肠陈”。
1956年，公私合营。“小肠陈”在南横东街的燕新饭馆内专门制作卤煮火烧。当时只是晚上饭口营业，可下午三、四点钟就有人拿着锅、盆到店门口排队。其中有远道而来的食客，也有近道的邻里街坊，成为当时南城一景儿。小肠陈一干就是30多年，直至75岁才退休。
改革开放后，-传人陈秀芳在老父亲的支持帮助下在南横街重新亮出小肠陈的牌子。她大胆创新，开形成自己独树一帜的菜品系列和经营特色。其卤煮小肠被评为“中华名小吃”；卤煮什锦火锅被评为“中国名菜”。
如今的小肠陈已是一家拥有六家直营店的连锁餐饮企业。私营企业中，小肠陈被首家认定为“中华老字号”、“中国特色餐馆”，被评为“北京市著名商标”和“最受市民喜爱的餐馆”，并收入宣武区非物质文化遗产。