新晃的许多村寨，每年择期或在重要节日举行斗牛比赛(当地俗称“牛打架”)。斗牛之牛，多为专门精心饲养，不从事耕地、拉车、推磨等劳作的，斗牛赛制，先为淘汰赛，决斗时改为单循环赛，最后胜出者为年度牛王。斗牛场面十分惨烈，动人心魄，观众少则数百，多则数万。斗牛，在新晃已有上千年历史，斗牛一直就是侗族人民喜爱的传统文化娱乐活动。如今，新晃在县城东面，有了专门的斗牛场，斗牛已经从滩头河边奔入了设施完备的斗牛场，不仅成为湘黔边界斗牛爱好者的活动中心，而且成为新晃县拉动山区经济、发展旅游业的一张特色名片。
比赛斗牛时，斗牛场上，成千上万的观众把内场围得严严实实，内场中央，两头牛眼红耳竖，夹尾低头，四角相架，以撞、挂、顶、抽、落头等“招式”奋力争斗，打得难分难解。直到一方战败，落荒逃走，胜利者昂头吼叫，场中立刻敲响标志胜利的牛皮大鼓。获得冠军的牛可以达到两三万元的“身价”呢。
