东平县水资源丰富，水域广阔，螺类水生动物很多，著名的如东平湖中华田螺（俗称“蜗牛”）。螺肉自然也成为东平饭桌上的名吃之一。
蜗牛，《山海经》谓“仆累”，《三苍》云“小牛蜗”，《名医别录》叫“山蜗”等，俗称“山螺”、“蜗牛”。分布于世界各地，多生存于阴暗、潮湿、腐殖质多的温热地带，了避孕药少数生存于干燥的沙漠地带和冰天雪地里。大都有杂食、夜行、喜湿、自生等习性。
蜗牛具有较高的食用价值，蜗牛菜肴号称“世界四大名菜之一”，在欧美许多国家早已以大菜形式出现在餐桌上。它不仅肉味鲜美，而且营养丰富，含有较多的蛋白质和人体所需的氨基酸，并以低脂肪、低胆固醇被列入保健食品，可用来充当高血压患者的最佳动物蛋白质来源。东平湖殖养的中华田螺是我国培养成功的蜗牛新品种。
我国关于蜗牛的记载已有2000多年，但多作药用。上世纪六十年代生活困难时期，我县群众曾吃野生蜗牛充饥。以后，蜗牛开始逐步引起人们的重视。改革开放以来，饲养蜗牛成为新兴的产业，蜗牛肉不仅走上了餐桌，而且成为重要的出口商品，我县湖产蜗牛每年都大量销往京津等大城市。
用蜗牛做菜以选新鲜活跃的为最佳。初加工有二法，一为缩头工艺。即将蜗牛置于4—10%的盐-中浸泡约10分钟，由于蜗牛受到盐分的刺激，会自行将头部和足部缩进壳里。一为杀菁工艺，即用一大铁锅将清水烧沸，把缩头后的蜗牛放入沸水锅中，加热5—10分钟捞出，用净水冲凉即可。再下来就是用针状物掏出蜗牛肉烹调了。
盐水蜗牛的制作方法是：
把蜗牛肉500克洗净，放入开水锅内稍煮，捞出待用。用奶汤2000克、葱段150克、桂皮50克和精盐15克、料酒50克烧煮成白卤汤，调好口味，放入蜗牛肉煮约一小时，捞出晾凉，切成片，装盘即可。
此菜风味特点：色泽白褐，味甘、咸、香。
中医认为，蜗牛性寒、味咸、小毒。可治小儿脐风撮口、利小便、清喉痹、止鼻痔漏、制蜈蚣蝎毒等。