靠跳骗走敌兵
未受早前地震影响的云南大理洱源、南涧等县，居住了不少彝族人民，每逢节庆、结婚、丧葬或其他庆典、宴会，就会有各种各样与“跳”有关的活动或表演。在新年和农历三月三日的“三月三”节等，都有机会看到。
这种“跳”的文化源远流长，据说，彝族与入侵的部落打仗，在一次战役中，人马牺牲了不少，剩下的人都被围在高山顶上。这时，一位彝族首领急中生智，叫剩下的士兵削木为弦、削竹为笛，点着火把，绕着山头，边吹边唱边跳；敌人看到火光闪烁，歌声四起，以为彝族的援兵来了，就全部被吓跑。
从此，彝族人民就流传起“跳”的文化，并演变出各种各样以“跳”为主的歌舞活动。
喜筵桌上跳菜
虽然有多种与跳有关的活动，但说到最有特色的，还是“跳菜”。如果是婚嫁喜庆的话，接新娘的队伍就会带着大队的人马和嫁妆到来，在呐喊声中高高兴兴地“进场”。
然后，端盘送菜的“跳菜”高手们便会出场，先拜了0神灵，然后转过身向着吹唢呐的师傅们深深打个鞠躬，随即转进了厨房，在欢快而节奏强烈的唢呐声中，在桌子中央的通道又跳又玩，端出一盘盘菜，就像耍杂技一样。
两手各托十碗菜
“跳菜”师傅动作敏捷、滑稽，可凭两手各托10碗，两手前端又侧展，随着节拍一扭一拐，进入场道中央。其实“跳菜”的表演，甚讲功夫，顺序都有讲究，稍有不慎，便会出丑。跳一圈，被抬走两碗；亮一次相，不断循环，直至抬完。
菜一道道送上场，一碗碗摆上桌，送完摆好，端盘送菜的退下，唢呐停止，大家便开始就餐。待吃毕，收碗抹桌后，锣再次敲响，唢呐鸣奏，又开始下一轮的“跳菜”。