据史料记载，“岳北山歌”约起源于明洪武八年（公元1375年），距今已有六百三十多年的历史。是湖湘文化的重要组成及中华民族文化的艺术瑰宝，它具有浓郁的地域特征和文化表现性。
“岳北山歌”流传于衡山岳北的涓江河畔及周边地区，通俗易懂，生活气息浓郁，其高亢优美的音乐旋律、简约风趣的演唱技巧，充分体现了山歌艺人的睿智、诙谐和豪爽的性格。其歌词有以下特征：见状编词、通俗易懂、风趣幽默、生活气息极为浓厚。演唱形式有独唱、对唱、合唱等。演唱时全用岳北地方方言，更是圆润甜美，独具特色，深受人民群众的喜爱。
岳北山歌大至分为四大类：
1、情歌类，特点缠绵婉约、情真意切；
2、劳动类，特点高亢激昂、催人奋进；
3、喜庆类，特点热情愉悦、旋律优美；
4、其它类，特点幽默风趣、诙谐纯朴。
其音调结构呈如下特点，1、岳北方言自然咬字、音韵阴平、阳平、上声、去声是岳北山歌音调的最大特点，2、主音大多以“6”、“2”为主，采用了民族典型的羽、商调式，3、节奏形式有快板、慢板、自由板，加上其方言中“咿哟咿哟”“哟喂”等衬词的衬托，表现力更加丰富。
“岳北山歌”的旋律风格独特，高亢悠扬、高音假唱、自由发挥、每个音符象泉鸣幽谷一样流淌出原始的风韵，没有磅礴的管弦伴奏，更没有铿锵的鼓点节奏，山歌一开始就直奔主题；高亢、优美、自由、纯正，如：“我放开喉咙打山歌，千山回应万山和。。。。。。”真正地体现出了那种千山回应万山和的三维效果，让人从听觉上感觉到仿佛置身于层峦幽境、山谷泉旁，那里有茂林修竹，那里有流水潺潺，顿使人心旷神怡，忘忧涤虑。2006年岳北山歌得到了县委、县人民政府以及主管领导的高度重视，县非物质文化遗产保护中心于2007年将岳北山歌列入县级非物质文化遗产名录，2008年，“岳北山歌”以原生态音乐形式在“衡阳市群文音乐大赛”中被选定为代表衡阳市参加湖南省第三届艺术节节目之一，2009年10月，在湖南省第三届艺术节中，“岳北山歌”获得演出金奖和非物质文化遗产贡献奖。2010年5月，“岳北山歌”参加全国第九届艺术节。获得第十五届“群星奖”大奖，11月，“岳北山歌”参加湖南省首届农民文艺会演，获得了“金穗奖”殊荣，可说是一次又一次地得到了专家评委的充分肯定和高度评价。
2011年5月，国家领导人-在省市领导的陪同下来衡山进行考察，观看了“岳北山歌”后给予了很高的评价和鼓励。
细品“岳北山歌”，会使人不自觉地被带入一种情境，脑海中自然而然地浮现出一幅幅美伦美奂的画图，画图中有“车水的、插秧的、纺棉花的、放牛的、读书的”等场景，他们相互联系，相互衬托，相晖交映，简直就是一幅反映劳动人民生活百态的水墨画。