大鼓凉伞舞始创于闽南漳州，后传至台湾的一种不用器乐伴奏的民间舞蹈形式。在《台南县志》中就有弄鼓花的记载：“两人一对手，一人持凉伞，一人抱大鼓，伞打回旋，大鼓双面打，边打边舞，另有打锣手三、四人围住大鼓，边打边舞。因其状天真浪漫，爽然欲醉，又名“弄鼓花”，而“弄鼓花”即福建漳州一带的“大鼓凉伞”，在台湾今称为“跳鼓阵”。
相传嘉靖四十三年（1564年），数千名倭寇乘百姓过年之际，偷袭月港，沿着九龙江大肆抢劫。抗倭名将戚继光闻讯后立即调遣戚家军，1九龙江口，并全歼倭寇。老百姓纷纷抬着猪羊去犒劳戚家军。年青人敲着大鼓，唱着锦歌，边走边跳，欢庆胜利，戚继光令士兵撑起伞，为载歌载舞的小伙子遮阳，那些打伞的士兵也不知不觉地跟着鼓声按节奏跳起来。这个欢乐的喜庆场面，使闽南艺人产生了创作灵感，把持伞小伙子改由少女扮演，少女的舞姿和造型不断改进，日臻完美，并在表演中增加了一对逗人发笑的老夫妻。一种具有闽南漳州乡土味的“大鼓凉伞舞”就这样诞生了。
大鼓凉伞舞表演形式分为两种：一种是只鼓不带伞，有四鼓四锣，至十六鼓；另一种是鼓带伞有一鼓一伞、二鼓一伞，人多气魄就大。表演者有男有女，男青年装扮成古代武士形象，胸前挂着长约两尺、直径一尺多的大鼓，双手紧握鼓槌，在鼓的两面交互敲打。表演时要求步伐矫健，动作有力，整齐划一，鼓声宏亮，动人心魄，充满战斗气氛和必胜信心。女舞者作小旦打扮，头梳双髻，双手执伞（有伞罩）。舞时伞罩旋转飘动，配合跳跃步伐，非常优美。集体表演时有二鼓、四鼓、八鼓、十六鼓等，鼓越多越壮观,但以四鼓最常见。动作有斗鼓、翻鼓、擂鼓、绕鼓、踏鼓等；队形有观山式、莲花转、龙吐须等。舞蹈节奏以鼓点节拍为主，舞蹈程式以双人交错对舞为主。热潮时鼓点加快并带有较高的技巧性动作，舞伞者可跳到击鼓人胸前的鼓上，舞动凉伞。