解放初期的广西，是当时中国的偏僻一角，但《百鸟衣》的出现，说明了广西并不是文学的荒芜之地，新中国的少数民族也不乏精彩的文学作品。作品莆一面世，旋即受到中国文坛的关注。引起全国的读者对广西，对壮族文化，对壮族文学的重视。
这一时期，广西各地出现了大量以“百鸟衣”为题材而创作编演邕剧、粤剧、壮剧、歌舞剧等热潮。广西电影制片厂还根据“百鸟衣”传说故事拍摄了电影《百鸟衣》。
时至今日，叙事长诗《百鸟衣》仍然魅力不减。2005年4月1日漓江出版社出版的《广西文学50年》一书，对此评述道：“《白鸟衣》以其鲜明的民族风格和优美的艺术表现形式，一出现，就引起了文坛的重视，受到了读者的热烈欢迎。它不仅将壮族文学带进了中国文坛，也向世界展示了新中国的少数民族文学的迷人风采。”“百鸟衣”的精彩演绎关于“百鸟衣”的种种传说，其实在南宁以外的地方也有流传，但叙事长诗《百鸟衣》之于“百鸟衣”，却是在民族诗歌的坐标对一个古老命题作出的最精彩的演绎。孑然孤儿怀绝技“绿绿山坡下，清清溪水旁。长棵大榕树，像把大罗伞。山坡好地方，树林密麻麻，鹧鸪在这儿住下，斑鸠在这儿安家。”这是《百鸟衣》一书卷首的一段诗。
三省坡下住着一个姓张的孩子。这孩子出身贫困，还未出世父亲就因为给土司做苦工而累死了，自幼与母亲相依为命。孩子小小年纪就天天上山打鸟，周围村寨的人都管他叫张打鸟。
张打鸟常常唱着一支悲伤的歌：
青山千座万座，我没有手板大一块，
良田千垅万垅，我没有碗口大一丘。
鸟儿哟，我不如你们自由，
鱼儿哟，我不如你们富有……
这歌声，鸟儿听了鸟儿悲，鱼儿听了鱼落泪。
这张打鸟技艺高超，只要他弹指一挥，地上跑的，树上站的，天上飞的，无不应声倒下。但他有条规矩，雏鸟不打，益鸟不打，歌鸟不打，只打糟踏庄稼的鸟儿，得几只够糊口便不再打。神鸟托梦结良缘仲夏的一天，张打鸟来到清水潭边，躺在木棉树下做了一个梦，梦里一个人面鸟身的人向他飞来，告诉他明天正午会有两只鸟在空中搏斗，嘱咐要他射死黑鸟，解救那只黄鸟。
张打鸟醒来，觉得离奇古怪，将信将疑。
次日，张打鸟上山打鸟。正午时分他爬上山顶，向天边望去。不一会，火红的太阳给一团乌云遮住了，天空像口大黑锅，风一动，就下起雨来，密密麻麻的雨线中，果真有两只鸟在搏斗，黑鸟挡、阻、拦、截，圈儿由大变小；黄鸟猛冲，拼杀，仍突不了围，慢慢退却下来。张打鸟看到这种情景，正义感油然而生，勇气兀起，拉弓搭箭，“嗖”的一声正中黑鸟脑袋，黑鸟脖子一歪，翅膀收缩，一头栽进深谷去了。
风吹云散，雨过天晴。获胜的黄鸟盘旋起舞，放声啾鸣，顿时，百鸟飞来，千只万只，满天飞翔，争相歌唱。张打鸟也不断地欢呼，蹦跳。
那只黄鸟看见张打鸟姿容英俊，心地善良却孤苦零丁，便生起了同情之心，爱慕之情。从此，它每天都来到三省坡的清水潭边，站在木棉树上娓娓歌唱：
咯，咯，咯快唧，
咯，咯，咯快唧……
近水知鱼讯，近山识鸟音。刚开始张打鸟并不觉得这鸟的叫声有什么特别之处，日子长了，他慢慢地听出了味儿。你听，那黄鸟在说：
哥，哥，我爱你，
哥，哥，我爱你……
鸟学人语，人拟鸟音。张打鸟越听越有神，越听越像。从此，张打鸟像和情人约会一样，天天留连于清水潭边，聆听那黄鸟的歌唱。后来，他把黄鸟逮住，编织一个精致的笼子，把它喂养起来。张打鸟总是不辞劳苦，到山里找白蚁，捉蚱蜢喂黄鸟，隆冬季节还用甜酒调鸡蛋喂黄鸟。他爱鸟如命，一次提鸟笼上山，跌了一跤，伤了脚，右手却把鸟笼支起，鸟儿毫无损伤。又有一次，河水猛涨，他把鸟笼高高举在头上泅渡过河，头发根都湿了，可黄鸟仍然油光闪亮。
自从有了这只黄鸟后，张打鸟就再不打鸟了。他拿起鱼杆，上清潭边钓鱼去了。每当张打鸟出门后，那黄鸟就变成一位美貌的姑娘，把屋里打扫得干干净净，一尘不染，然后架机纺纱，用张打鸟积下的羽毛编织百鸟衣。姑娘边织边唱道：
百衣鸟哟，百衣鸟，
百鸟的羽毛，百鸟的灵气，
千针万线缝起来哟，
阿哥穿上人更美……
张打鸟觉得很奇怪。莫非隔壁嫂子帮忙？莫非隔壁邻居二婶关顾……他向嫂子道谢，嫂子满脸绯红，他向二婶赔话，二婶只是摇头。
第二天，张打鸟仍旧早早去清水潭垂钓。那黄鸟又变成一位美貌的姑娘，坐到织机上编织百鸟衣，边织边唱：
百衣鸟哟，百鸟衣，百鸟的羽毛，百鸟的灵气，
千针万线缝起来哟，
好让阿哥展翅飞……
张打鸟回来后更觉奇怪。
第三天，张打鸟又早早起来，上清水潭去了。这次，他卖了一个关子，走到半路就迂回来了。张打鸟往门缝一瞧，一个比木棉花还美丽的姑娘在编织着百鸟衣：
恩爱夫妻把家还张打鸟娶上聪明美丽的妻子，这件事后来被土司知道了，他心里甚是嫉妒，特别垂涎那位貌美如花的女子。于是土司以各种办法，想霸占姑娘为妾。尽管土司处处为难，但都被张打鸟妻子用智慧挫败。无可奈何之下，土司强行抢走了女子。
临走前，妻子告诉张打鸟：“你去山上射一百只鸟做成一件羽衣，一百天后穿上‘百鸟衣’到衙门来找我。”
眼看儿媳被土司抢走，张打鸟的母亲被活活气死了。张打鸟带着仇恨和悲伤，也带着希望走进深山射鸟。姑娘被抢进衙门后，没有笑容，只有忧愁，一天天地憔悴。为了得到姑娘的笑脸，土司愿意出三百银钱，可纳麽老、卖膏药佬，说笑的、唱戏的，轮番上演，都没能搏得姑娘嫣然一笑。
张打鸟为了救妻子，历尽千辛万苦，走过了九十九条河，爬过了九十九座山，射落了一百只鸟。第一百天到了，张打鸟按照妻子叮嘱的，做好了“百鸟衣”穿在身上，并化好妆来到衙门。平时愁眉苦脸的姑娘见到丈夫舞动着“百鸟衣”，顿时开怀大笑，很快就恢复了往日的美丽可爱。
土司贪婪“百鸟神衣”，为了讨好姑娘的欢心，便脱下官袍与张打鸟换穿。张打鸟借帮土司穿“百鸟衣”时杀死了土司，随后抱着妻子逃出了衙门，双双一起到很远很远的地方，过着幸福美满的生活去了。百衣鸟哟，百鸟衣，
“百鸟衣”的保护发展“百鸟衣”是最具壮族特色的代表性的传说故事之一，富有浪漫主义色彩，深受壮族人民喜爱。但随着历史的前进和时间的推移，现代文化走进千家万户，并占据了人们文化生活的主导地位，“百鸟衣”故事的传承和发展也滑入历史的低谷。为发掘、抢救、保护这一文学艺术瑰宝，弘扬民族传统优秀文化，横县计划把“百鸟衣”故事改编成舞蹈或剧本，重新搬上舞台，还计划建设“百鸟衣”生态文化镇（村），让“百鸟衣”这个美丽的故事在现代社会广为流传，以进一步提升“百鸟衣”故事的文化品牌。百鸟的羽毛，百鸟的灵气，
千针万线缝起来哟，
阿哥穿上跟我去……
“吱呀”一声，张打鸟把门打开，那姑娘吓了一跳，变成一只黄鸟从窗户飞出去了。张打鸟急忙追过去，一直追到清水潭边，那黄鸟“扑通”一声，跳到清水潭里去了。
失去黄鸟，张打鸟闷闷不乐。第二天一早，他就上清水潭寻找黄鸟去了。清水潭里，波光闪闪，鱼儿嬉戏。张打鸟投饵引诱，钓了半天，没一条鱼儿来含钓，好像今天下的饵子是毒药，鱼儿都跑开了。月亮爬上山头又掉进深潭里。张打鸟不甘心，再放一钓，他多么想把黄鸟钓上来呀！不一会，鱼丝上的浮标摆动起来了，沉下去了，张打鸟非常高兴，以为钓到了黄鸟，谁知钓上来的却是个大螺蛳。张打鸟很不满意，就把它放回潭里去了，又放一钓，钓上来的还是那个大螺蛳，他又放回潭里去了，哪知道第三次钓起来的还是那个大螺蛳，他觉得有些奇异，于是把螺蛳放进芭篓带回家，养在水缸里。过后张打鸟索性坐在水缸边，等着看个究竟，坐到半夜，他睡着了，螺蛳变成一位美貌的姑娘从水缸里悄悄地走