董永传说渊源久远，是当代中国最为流行的传说故事之一，在江苏省丹阳市也得到广泛传承。相传董永是丹阳延陵人氏，家境贫寒，侍亲至孝，因老父亡故无棺木下葬而卖身为奴。他的孝行感动了玉帝的小女儿—七仙女。于是七仙女私自下凡，在槐荫树下与董永结为夫妇。男耕女织，互敬互爱，共同偿还了债务。不料，玉帝得知七仙女下凡后，派天兵天将把七仙女捉回天庭，从此，这对天上人间的爱侣被生生拆散。后来，七仙女在天上产子送达人间，董永抚养长大。子盼母心切，在望仙桥跪盼母亲，跪了七七四十九天，终于母子相会。望仙桥上留下了一对深深的小膝印。

元至顺《镇江志》记载：汉董永墓在丹阳延陵，有碑记其事，地名董碑，亦名董坟。明嘉靖顾觉宇唱本《织锦记》载：“董永字延年，润州（今镇江市）丹阳人。”明万历年间青阳腔唱本《槐荫记》载：“董永原籍为丹阳县人。”清光绪《丹阳县志》记载：丹阳延陵南有望仙桥（1958年区划调整后，望仙桥划至金坛市，紧邻丹阳延陵）、董永墓。汉董永佣力养亲，亲殁，就主人贷钱一万缗营葬，道逢一妇，求为妻，与偕主家，织缣三百匹以偿主。一月而毕。辞永曰：“我织女，缘君至孝，帝令助君偿价。”言旋凌空去。后人名其地曰“董陂”，桥曰“望仙”。“文革”前，董永墓在丹阳境内延陵的董阁庄，董永庙在丹阳珥陵的董甲。“文革”中遭到毁坏。

以《织锦记》、《槐荫记》为蓝本的黄梅戏《天仙配》唱遍大江南北，“家住丹阳姓董名永”的唱词更是家喻户晓，妇孺皆知。地方戏、电视剧等文艺形式搬演董永传说，使董永传说获得了新的生命活力。